夜半时分，周围传来狂喜的呼喊声：“水退了……水退了！”
众人闻言纷纷起身，在黑暗中小心往岸边瞧去。
不等胆小的行到岸边，胆大的已经跳进了水里跑动，鞋底击打水面的清亮声引的四周一片沸腾。
水真的退了！
一时几千人无一能淡定等天明，抱小扶老，挣扎着往各家方向而去。
快到天明时，众人进了城门，听晓守城门的官兵说起，才知道这场洪灾的源头是暴雨与汛期叠加，河水冲垮了河岸。如今洪水过境暴雨停止，水位才退去。
府衙大人已向朝廷发出灾情折子，最多一月，朝廷就会派来钦差。
众人听闻唏嘘不已，又颇受振奋，鼓足干劲往自家而去。
只是黄伢的归属成了难题。他才同阿水相熟，正是互相依恋的时候。
惜红羽道：“要么我先抱去，他同如水年龄相当，两个人也算个伴……”
可惜红羽家中只两个大人，哪里能将两个娃儿一起看顾了。
哑妇将黄伢接到自己怀里，指了指黄伢，又指了指自己，示意她来照顾黄伢。
石阿婆叹了口气：“石伢同黄伢一处里也能作伴。我老婆子赁的屋子塌了，只能厚脸皮住芸丫头家了……”
各自说定了便四散开，各回了各家。
永芳楼所处的地界要高一些，几人回了家中，见虽则家具等物都被水泡过，可放置在梁上的米面袋子却并未浸到水，心下当即松了口气。
刘铁匠取了柜子劈开，将顶上未泡到水的木板取出劈成柴火。李氏烧火做了白饭，众人一口白饭一口白水吃饱，才七手八脚将各屋里床榻、衣柜、桌椅板凳等家具以及衣柜里被水泡过的衣裳被褥般出到院里晾晒。
等将这些都搬出去，芸娘瞧见放在墙角的木箱子，打开看时，不免叹了口气。
罗玉此前送她的好玩意儿，全都被水浸坏，皮影戏的纸人沾在一起，稍稍用手一剥，纸人的脸皮子跟着另一纸人而去。
她拣出稍稍还能看出模样的玩意带去哑妇房中，黄伢正静悄悄睡着，脸上还挂着泪珠。他睡着的面目有些平淡，却也看的出黄家人的影子。他爹娘俱已去了，不知他阿姐黄花在这场洪水中是否逃得一命……
到了午时，李家的诸事暂且归置好，刘铁匠向李阿婆道：“婶子，我去给大伙抓药，顺便回去我那窝里瞧瞧……”
李氏听见，瞧了他一眼，鼓起勇气道：“晌午……过来吃饭……”
她声如蚊蚋，刘铁匠却听的真真，不由的咧了嘴笑。
笑过才想起回她：“嗳！”转身大步去了。
刘铁匠出了李家一路往平日药铺而去，但见街面上所有铺子都大门紧闭，无一营业。
失了家宅的难民随处可见，形容落拓，哭声震天，瞧见有人怀中似藏了吃食的样子便蜂拥着围上去，可怜的令人落泪，可怕的令人心惊。
他往自家赁的打铁铺而去，但见远处有衙门的官差将散落的尸体堆成一排，有哪家认出来的便带回去掩埋发葬，没人认领的尸体，将会聚集到一处点上一把火了事。
刘铁匠几步上前望过去，尸体们已被水泡的发胀，失了本来面目，阵阵尸臭引来大片大片的绿头苍蝇。
没有认出来的人，他沉甸甸的心里有轻微的欣慰，仿佛他认得的人不在这里边，便说明没有死一般。
打铁铺便在眼前。台阶上坐着个妇人，发髻凌乱，面色如土。
妇人听到脚步声，惶惶然抬头看他，恍若一梦的一瞬间，原本悲切的面上便淌了泪，扑进他怀中，嚎啕大哭道：“我娘……没了……”
刘铁匠一动不动，任她哭了半晌，这才扶她坐下。
在生死面前，此时此刻，谁还来计较那些爱或不爱，厌烦与疏离。
他的手久久的抚慰着她的背，令她从初丧亲人的寒冷中暖了过来。
她抬头瞧着他，皴裂的嘴唇颤抖了再颤抖，鼓起勇气道：“你娶我吧！”
刘铁匠将她从怀中挪开，起身开了自家铺子，抬腿进去，将柜里的散随银子收起来，将能带搬出去的搬出，丢掉的丢掉，该换置的也有了计划。
妇人靠在门边，瞧着他健壮的身形渐渐又有了悲泣。
如若有他在，她阿娘说不定不会被洪水冲走，不会像现下这般活不见人，死不见尸。是她力竭才没拉住阿娘的手，眼睁睁看着阿娘被浪头卷走。
她凭着仅存的一点子力气向他冲过去，抱着他的腰身，任他如何挣扎都不缩手。她撕扯着自己泥泞的衣裙，想将清白的自己给他。现在，就给他！
刘铁匠一把将她扯开，掼到地上，怒吼一声：“你疯了！”
她收不住身子，后脑重重撞在打铁台子上，鲜血当即淌了下来。
他嘴唇翕动半晌，一撩衣袍，撕下一片内里丢在她身边，起身出了门外。
待里间传出响动时，他推开铺门，见她已是穿好了衣裳，静静靠在打铁台上，面色比此前更为苍白，后脑伤处已被包好。
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