船在江心晃悠了一个多时辰，直晃的芙蓉胃里发酸，头上发胀，看来自己真是穷人家孩子的命，坐这船又不用自己掏银子，按理说应该好好享受一回，此时自已肚里却翻江倒海，只好紧闭着嘴唇，也没有一路上那么些话了，怕一张嘴，早上吃的馒头，米粥就能从嘴里喷到两个官差的脸上。
船头戴着蓑笠的哨公倒也乐的清闲，把湿漉漉的船桨拿上来放在船仓里，自己把裤腿卷起，坐在船头的小风炉前，先探身用瓢从河心里取了半瓢清水，然后把清水倒进小罐子里，升着了火，开始一心一意的烧着茶水，火焰高低起伏，轻轻舔着小罐子底部，不一会儿，听见小罐子里咕噜噜一阵响动，盖子上冒起了白烟，想来是水开了，哨公从仓里摸出一排四只大黑瓷碗，一点点的给瓷碗续上热水，芙蓉见他好心，或许倒了，这俩官差也不一定能让自己喝，于是说道：“大爷，您倒三碗就行了，我还不渴。”
哨公抬起头，脸上的皱纹如山里的沟壑，他笑着把碗递到芙蓉面前：“先喝吧，犯了什么罪，也得让吃喝不是。”
两个官差靠着船杆睡着了，山河日丽，阳光温柔，倒也睡的十分香甜，听到船头一阵窸窸窣窣的说话声，睁开惺忪睡眼，吧唧着嘴问哨公：“什么时辰了？”
“已是过了中午饭的点了。”哨公说着，给四个大黑瓷碗都倒满了水，想着等凉了，各人喝上一碗，两个官差一听是过了中午饭时辰，慌忙起身，弯下身去撩起河水洗了把脸，然后用衣袖一抹，赶紧的让哨公靠岸，上岸后，连银子也没给，便扯着芙蓉走了，所谓民怕官，这哨公虽是风里来，雨里去大半辈子，银白的发丝上都沾满了这山河的霜气，但官差不给钱，他也不敢张口要，只是叹了口气，放下裤腿，一个人坐在船头看三个人渐行渐远。
官差押着芙蓉又按着原来的路走了回去，这回倒没有七绕八拐的，直接进了一个巷子，原来官差上午出来巡视，中午都得回府衙复命，两个官差办完了事，若提前回去，还得在衙门里当职，这在衙门当职可不是什么好活，不是站在府衙门口发呆，就是老爷升堂的时候扛杠子，所以每每出去，即使提早巡视完，也都游荡到中午才回，只是今日不知不觉睡着了，倒误了些时辰。怕老爷生气处罚，只得紧赶慢赶。
芙蓉被二人挤在前面，走到巷子尽头，见是一座府邸，这府邸挨门三间大门房，青砖红瓦，都留着上下三尺宽的大窗子，门房中间一扇朱红大门，门上贴着财神，寿星当门神，抬头一看，大门中间竖着一块乌木牌匾，上面烫金描着：喻府，两个苍劲有力的大字，此时太阳正烈，有两三个下人模样的男子，穿着青灰色衣衫，站的分外笔直，别处守门的下人，得空便会眯着眼打个瞌睡，可这喻府门口的下人，却文丝不动，好像这守的不是喻府，而是守的北京天安门似的。
芙蓉心想，不是要押我去衙门么，怎么倒来了喻府？正欲抬脚进去，却被官差拉着衣裳领子给拽了回来，芙蓉衣领本就窄小，被这么一拽，马上噎的翻着白眼，倒咽了两口唾沫：“我说，有话不能好好说吗？叫我一声也行呀，我耳朵还好使呢，这样随便拉一下，你们放羊的吗？”
“你往哪走呢，这喻府可是我们老爷住的地方，你今天去的地方是衙门。”芙蓉当然知道他们的意思，想来这官老爷姓喻，这喻府住的是官老爷跟他的家眷，什么正室，二太太，三太太……以及正室的孩子，二太太的孩子……，一家上下吃喝拉撒的地方，而这衙门，便是老爷办公事的地方，比如谁家被放了火，谁家的鸡被偷了，谁的媳妇半夜偷了人，就得到这里来鸣冤告状的，芙蓉想着，在电视里看的，衙门口都有一面大鼓，谁有冤屈，便可击鼓鸣冤，一会儿自己一定要亲自去击击那鼓，把他们老爷都给惊动了，好好替掌柜的跟自己出口气，于是对两个官差道：“这眼看到地方了，把绳子给松了吧，我手不能挑，肩不能提的，也跑不了。”
两个官差眼见走到衙门口，这衙门离喻府不到半里，想来芙蓉也没长翅膀，不能飞了，于是便给她解了绳子，芙蓉卷起衣袖，活动活动筋骨，说话间已来到了衙门口，只见一行六级台阶上去，左右各站了几个穿着暗红坎肩，蓝灰袍子的衙役，各自手里握着一只朱红的大杠，大杠着地，各人站着说笑，衙役后面，是两个比芙蓉腰还粗的柱子，上面也涂着红漆，柱子后面，是一间耳房，想来应该是衙役们换班放东西的地方，而在芙蓉头顶，低低悬着一块黑底的牌匾，上面用正楷字体书写，一排四个大字：怀海衙门。这字看着中规中矩，却有一股子庄严之气，芙蓉想着，若是自己犯了错，那首先应该是石米镇的头审自己呀，怎么一下子越级到怀海府了，听人说，这石米镇如今成了怀海府的中心，可为这一二两银钱的事，把自己押到怀海衙门里，也有点太兴师动众了吧，刚才还想着击鼓鸣冤，可到了衙门门口才发现，这根本没有鼓，上哪敲去，被官差推搡着上了台阶，几个当职的衙役指着芙蓉笑道：“这一个弱女子，你们俩弄来做什么？当咱们老爷没事干呢？”
“咱们老爷一向清正廉明，私下生活又检点的很，从不跟不三不四的女子见面。”另一个衙役打趣。
押送自己的官差到小耳房里拿出一把纸扇子扇着风，又端出一杯水来喝了道：“这女子，可不是个省事的，还替别人扛腰子呢，算是半个汉子，一会儿得让老爷杀杀她的威风。不然这石米镇的人，哪里知道咱新老爷的脸面。”
芙蓉心里诧异，原来自己正撞在枪口上，这衙役拉自己来，是要杀鸡给猴看，给他们老爷挣脸面呢，这是正经的衙门口，一众衙役却有说有笑，分外欢乐，而在相隔不远的喻府门口，那些守门的下人，却一脸正经的模样，仔细想一想，也是了，这府衙又不是喻老爷的，被偷了被盗了，可以报公，喻老爷想来也不过是在这里走个过场，而喻府那里，才是他真正的家，家门口，当然要守好了。
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