“我们英勇的军队应该利用好一切有利条件取得胜利，就算没有条件的时候也应该发现和创造条件，胜利总是靠我们自己创造出来的。”
——总理语录第三辑，记于祥兴元年八月初二日，鄱阳湖。
宋元两军之间对鄱阳湖的控制权之战已是势在必行。
张镝是海上起家，靠水吃水，起兵以来，水战未曾一败。但那相当程度上是依靠着训练有素的中兴水师和坚船利炮的武器优势。然而现在陈闵的上万名中兴水师远在东海，正在攻略长江下游州县，袭扰元军后路，原有的娴熟水手和坚船利炮两样优势都不具备，当前似乎并没有打水战的条件。
相反，此时张弘范的水上力量却少见的比中兴军更为强大，除了辽东来的兵马以骑兵为主，其余从扬州来的淮东兵、从建康来的江东兵、从鄂州来的荆湖兵等各处兵马当中都包括了大量的水战部队。张弘范在江州把二十万大军分为水陆两军，约略各有十万之众。
陆军有两条途径，从西岸则直接打隆兴，从东岸则需要先经过饶州。由于鄱阳湖两岸港叉纵横、犬牙交错，骑兵很难通过，所以陆军也必须先将人马装载上船，用舟师运送至开阔区域。
西岸隆兴城北面六十多里的樵舍镇仍旧是绕不开的钉子，张弘范撤下劳师无功的王惟中和贾文备，换上了作战经验更丰富的淮西宣慰使昂吉儿，兵力持续增加到了六七万人。但樵舍镇也早就不是最初李安归的那点人马了，叶承的八个南征主力师共五万多人已经严阵以待，想要硬啃下来，恐怕那什么昂吉儿还没这么好的牙口。不过叶承和李安归的部队基本都是步兵，机动『性』欠缺，哪怕打胜了也没法歼灭敌人。双方谁也奈何不了谁，想必大概率还是僵持不下的结果。
张弘范又遣万户玉圭失率偏师三万余人攻击东岸的饶州，饶州距离鄱阳湖只有三四十里，胡隶的北伐军会合了禁军第十一师都统李八哥的部队驻守此地，共有近四万人马。而且胡隶兼任侍卫亲军马军都指挥使，手下有中兴军最强大的骑兵。中兴军整建制的骑兵主要就是四个旅共一万多人，有两个旅五六千人在张镝的西征军中，剩余两个旅五千多人为了在浙东大造声势都在胡隶的北伐军中。元军区区三万人想要打下元首胡隶亲自统领的四万多马步精兵无异于痴人说梦，玉圭失还是自求多福吧。
陆军的变数总体来说没那么大，主要的胜负关键还是要回到水师上来。
张弘范很明白掌控鄱阳湖的重要『性』，这是南取隆兴、进而收复江西的关键，所以他亲自统领十万舟师，命部将韩晟、淮东都元帅忙兀台、管军总管范成中分头指挥，自江州下湖口，两千多艘战船遮蔽湖面数十里，浩浩『荡』『荡』奔向中兴军驻扎的邬子口。
邬子口原本是吕三彪负责驻守，只有附近湖港征调的民船三百多艘，临时组建了数千人的鄱阳内湖水师。以几千人和三百小船对敌元军的十万舟师和两千战船，怎么看都没有太大的胜算。
元军几乎集中了长江中下游的所有水战力量，有数百艘巨型楼船，长可达十余丈，宽三四丈，最大者可容士兵千人。虽然与中兴水师五千料以上的主力炮舰没法比，但在内河内湖已经着实算得上罕有的庞然大物了。相比之下，张镝在鄱阳湖的战舰数量少，船只简陋，以小船为主，大部分是征用的渔船。
为了应对元军舟师随时可能的进攻，张镝尽力做了更周全的准备。首先抓紧对征调的渔船进行改造，加制防具，使之更符合作战需要，大部分渔船都被改造成了艨艟和走舸的式样。中型的艨艟上都设置了炮位，仅有的几十门虎威炮、振威炮以及数百门蟾式炮都需集中装备到最大的三五十艘战船上，作为临时组建的内湖水师部队中的核心，好钢用在刀刃上。其次继续沿湖搜集船只，并在邬子口和饶州、隆兴等地大造舟筏，几日内新增大小船只和木筏五百余艘（只），作为水战的补充力量，此谓临阵磨枪不快也光。最后则由张镝亲自在邬子口坐镇并在全军之中抽调擅长水『性』的士兵，为邬子口充实兵力，这并不难做到，中兴军的士兵来源绝大部分都是在东南沿海，大多会水，还有大量船员水手和渔民从军，此次在江西虽然没有正规的中兴水师参与，但在二十万人中抽调三四万接受过水上训练有过水战经验的士兵并不太难。
一系列的准备需要一点时间，但张弘范自然不会给中兴军留下足够的时间，他来的很急，他必须要利用最后的这点水上优势孤注一掷才有可能扳回一局。
于是这一场众寡悬殊的鄱阳湖水战，在条件有限，张镝还来不及充分准备的情况下打响了。
八月初六日，宋元两军的水师部队在康郎山湖面遭遇。
元军楼船巨大，居高临下『射』击小船上的中兴军水兵，还可在水战中横冲直撞，将中兴军的小舰撞毁击沉。
不过中兴军的小船也有优势，相对大船更为灵活。张镝针对敌军巨舰首尾连接，不利进退的劣势，将己方舰船分为十几队，每队都配备大小火炮、火铳、弓弩，下令各队接近敌舰时，先发火器，次用弓弩，靠近敌舰时再用短兵器进行格斗。
八月七日，双方展开恶战。张镝麾下褚世尧、祝英芝、吕三彪等部率先冲入元军船阵中。战场上爆发出震天动地的喊杀声，密集的箭矢像暴雨般倾泻下来，各种火器雷鸣般轰响，飞腾的火焰照耀百里之内。
在第一天的战斗中，双方士卒焚溺死者有一二万之多，鄱阳湖水面被鲜血染红。祝英芝身先士卒闯入敌阵，所部杀敌一千余人人，并夺取了元军一艘楼船。另一炮兵将领周天吉乘风发『射』火炮，焚毁元军舰船二十余艘。但混战中先锋褚世尧的座舰被元军楼船集中投『射』火箭险些失火沉没，元军乘机反攻。幸亏张镝派军及时援救才将敌舰击退。
初战，双方各有胜负。
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