萧衍没明白朱异为啥这么激动，让他解释一下原因。
朱异道：“鄱阳王英雄盖世，也善于用人，能力上没得说，但他性格上稍显残暴，在抚慰百姓这方面有所不足。还有，皇上您上次去北顾亭视察的时候，曾说过江右一带好像有反气，而领头的可能就来自皇族骨肉。这次外放兵权，事关重大，皇上你还是要慎重考虑。”
其实朱异的话里前半段是在走过场，后半段才是重点，而且由于内容过于敏感，后半段他也说得遮遮掩掩。
萧范今年四十九岁，在萧氏诸王之中，他是难得的实干派，经常亲自下基层，还善于抚慰将士，在部队中的声望很好。
可惜从朝廷的角度来看，声望越高，越让人放心不下。
而且萧范本人的行为也的确不够检点。他曾经跟萧衍一样担任过雍州刺史，任职期间政绩很突出，但他除了公事之外，暗地里一直在招募兵马、修筑防御工事，在个人仓库中还囤积了很多军粮，谁也不知道他想干啥。联想到萧衍的起家过程，不能不让人起疑心。
当时萧衍的五儿子庐陵王萧续还在，他跟萧范很不对付，就去萧衍那里告了他一状，虽然最终萧衍没有追究这件事，但萧范不太老实的举动已是尽人皆知。
这还不算，当时南梁还有一个童谣在到处流传，最后两句是：“谁当作天子？草覆车边已。”
范的繁体形势写作“范”，而且上面不是竹字头，而是“艹”，也就是草的意思，正好跟童谣契合。
这么明显的暗示，不好说是不是政敌的陷害手段，但当时很多人都迷信这个东西，这个童谣一出，朝廷内外对萧范的提防立刻又提高了好几倍，所以这次朱异才一反唯唯诺诺的常态，对萧范当元帅持如此鲜明的反对态度。
萧衍年纪大了，信息比较闭塞，对童谣的事情可能不了解，但他对朱异是绝对信任的，既然朱异不赞成，那就选别人吧。
于是萧衍一拍脑袋，问朱异道：“那你看萧会理合适不？”
萧会理是已经去世的四皇子萧绩的长子，也就是萧衍的亲孙子。他自幼喜欢读书，加上幼年丧父的悲惨身世，使得他倍受萧衍疼爱，十五岁就出任湘州刺史，二十几岁就官至南兖、北兖、北徐、青、冀、东徐、谯七州军事总司令，嗣位南康王。
问题是这个小王爷从来没打过仗，在军事上完全是菜鸟，让他统兵去跟北朝那帮虎狼之师硬碰硬，简直是在开玩笑。
但这次朱异没提反对意见。他的行事原则一向是以阿谀奉承讨萧衍欢心为主，提醒萧衍提防萧范已经是破了大例，后面不敢再唱反调了。因此他赶紧大夸萧衍英明，用人水平高，没谁比萧会理更合适。
就这样，还不满三十岁的萧会理被正式任命为北伐大元帅。
跟着大军一起出征的，还有一位久违的故人：原北魏的征东将军、泰山太守羊侃。
羊侃是尔朱荣发动河阴之变那一年从北魏投奔到南梁的，算到今年已经将近二十年了。由于泰山羊氏是参与衣冠南渡的世家大族，羊侃这次又是主动南归，所以深受萧衍器重。他在南梁的仕途发展比较顺利，目前已经官居侍中。
羊侃是南北朝时期的传奇人物，文采好武艺高，音律艺术上也颇有造诣，综合素质极其出色，尤其是一身神力，几乎到了让人难以置信的地步。他在北朝的时候就已经有很多让人叹为观止的故事，到了南朝之后依旧续写了不少传奇。
有一次羊侃陪着萧衍在建康的乐游苑游玩，少府的负责人过来禀告萧衍，说新造了一柄两刃槊，请皇上验收。
少府是南朝负责工艺制造的部门，他们给皇帝造的槊肯定不是实战用的，而是日常仪仗用的，
因为是仪仗队用的槊，当然怎么威风怎么来，史书记载这根槊长两丈四尺，围一尺三寸，造型相当夸张。
按说仪仗用的槊，能扛着走也就够了，打仗肯定不实用。但萧衍早就听说羊侃膂力过人，他一时兴起，非要让羊侃当众试试这个槊好不好使。为了表示鼓励，他专门赏给羊侃一匹河南国所产的紫骝马当坐骑。
南梁所称的河南国就是吐谷浑。两国距离虽远，但中间有一条途经四川的丝绸之路河南道，所以贸易往来也比较频繁。
羊侃没推辞，起身拎起两刃槊翻身上马，沉重的大槊在他手里竟然毫不费力。乐游苑内紫骝马纵横驰骋，两刃槊上下翻飞，由于场面实在太精彩，围观的人太多，很多人只能爬到一棵树上去看，最后愣是把树给压折了。萧衍大受震撼，当即把这柄槊命名为“折树槊”。
这次羊侃以冠军将军的身份随军出征。严格来说，他属于萧衍特派的独立部队，有自主行动的权限，临行前萧衍还亲自给他安排了特殊任务。
一切准备完毕之后，北伐大军正式出发。
萧衍的第一个攻击目标是彭城。
彭城位于今天的江苏省徐州市区，当时是东魏徐州的治所，也是河南地区的军事重镇，当年刘邦和项羽之间着名的彭城之战就发生在这里。
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