在极重门第出身的东汉时期，能收留刘备的也就是这位公孙瓒，张飞救他几乎是不用考虑的。是不是就此可以断定，张飞挑战吕布是个人临时决定的呢？
书中并没有写到刘备和关张商议出战吕布之事，但关羽战华雄时，一样没有说明三人有商量过。根据关羽对刘备的尊重，以及三人的早期的亲密无间，关羽断不会不跟刘备商量。
而对于急于扬名立万的刘关张三人，华雄的人头就是最好的投名状。罗贯中没有提及三人商议，只是节省笔墨。
张飞出战吕布，情况稍有不同。公孙瓒出战被追杀，对刘备兄弟是个意外，张飞救人心切，来不及跟刘备商量是可以理解的。
但从吕布出战，到打残王匡军、打败乔瑁袁遗两军，再到伤武安国后退去，并不是一瞬间发生的。这段时间，公孙瓒还没有上阵，刘备兄弟是有时间商量是否出战吕布的。
跟关羽战华雄比，张飞战吕布还有一处不同。华雄是斩掉包括鲍忠、祖茂、俞涉、潘凤等名将，还击败孙坚部，关羽才出场的。
这一战，由于有潘凤等人的铺垫，益发显得关公神勇。而吕布所杀不过是河内名将方悦，张飞为了救公孙瓒，早早出场，广告效果远不如华雄那么好。
若是吕布能再杀掉一些关东军名将，最好被杀的是袁绍袁术部下名将，张飞再横空出世，效果最佳。二袁之前瞧不起职位低微的刘备兄弟，出言羞辱，能借吕布之手打痛他们是最好的。
吕布打遍天下无敌手时，关张再把吕布斩于马下，是最好的结果。刘备是杰出的政治家，当然知道怎么做对自己最有利。可惜人算不如天算，公孙瓒的莽撞出手改变了一切。
综上分析，三英战吕布应该是早有预谋、但不是最佳时机发生的。因此对于三英战吕布，就有了另一种说法：
刘备上场，并不是要三兄弟合击打败吕布，而是为了放走吕布，把水搅浑。
这种观点认为，马战长兵器的优势是毋庸置疑的，而刘备又必须贴身近战，才能发挥短兵器的优势。而战马移动速度非常快，移动频率非常高，刘备挥舞双剑的钻到三柄长兵器中厮杀，别说没近身就可能先被弄死了，连关张的兵器都有可能会误伤到刘备。
所以说，刘备上阵对吕布的威胁应该小于零，关张倒会投鼠忌器。刘备当然看得出这一点，他为什么还坚持出手呢？
或许有人认为刘备是来摘胜利果实的，但这也太小看刘备了。关张出名，就是刘备出名，一个志在天下的英雄，怎么会跟自家兄弟争勇武之名？
刘备之所以清楚自己上阵只会帮倒忙，却坚持出手，那么他的目的就只有一个：就是帮倒忙！
照这样说，刘备是故意上来放吕布走了。刘备这样做有什么好处呢？还是先看看杀死吕布，刘备能有多少好处吧。
参照关公温酒斩华雄，关羽是出了一阵风头，可是实打实的好处有没有呢？
有！曹操请吃了一顿大餐，好酒好肉伺候了。杀了敌人一员看起来不可战胜的上将，就换了一顿大餐，这可不是刘备想要的人生。更何况，除了曹操的大餐，还有袁术的一顿冷嘲热讽呢！
要是关张斩杀了吕布，至多不过是更大的大餐，外加封一个小官职罢了。这还不打紧，吕布是董卓的左膀右臂，杀了吕布，董卓离灭亡基本不远了。
这样，天下就会落在袁绍兄弟这种人的手里。刘备已经看透了袁绍兄弟，要是他们操纵朝政，跟董卓并无二致，而袁术后来也用行动证实了这一点。
与其帮袁绍兄弟卖命打天下，不如慢慢壮大自己势力，再有所图。吕布的存在，可以使董卓的势力暂时得以保存，天下维持某种程度上的均势，刘备英雄才有用武之地。
三英战吕布过后，刘关张大名天下传扬，吕布之勇妇孺皆知，交战双方各得其所。对刘备方面来说，如果说还有遗憾的话，就是张飞出战过于仓促，没有让吕布把颜良文丑鞠义张合高览纪灵夏侯惇夏侯渊曹仁曹洪程普韩当这些大将顺手除掉几个，削弱点十八路诸侯势力。
还有个细节就是：为何当时第一个出战的是张飞而不是关羽？
这个问题看似简单，其实里面大有深意，背后的原因也耐人寻味。
第一，当时吕布正在追杀公孙瓒，坦白的说，以赤兔马的速度如果不是张飞上前，公孙瓒很有可能会命丧吕布之手。
刘关张三人是公孙瓒带来的，算得上是公孙瓒的部下，至少公孙瓒当时是三人名义上的主公。关羽性子孤傲，从后面情节可以看出来，能得到他认可的简直是少之又少。
除了张辽和徐晃，即使在蜀汉内部估计都没几个他看得上眼，以关羽的性子，当时眼里除了大哥刘备和三弟张飞之外，余人皆不在他眼里，何况是公孙瓒？
张飞其实是粗中有细，他知道二哥关羽未必会出手，大哥刘备武力不如他和关羽，如果自己不出手，公孙瓒命丧吕布之手是小事，但是对作为当时是公孙瓒部下的刘备的声望是一个打击。
关羽之前温酒斩华雄已经给了各路诸侯关羽悍勇的形象，刘备有能力救公孙瓒却不出手，天下人会怎么看他？所以张飞挺身而出主要还是为了自己的大哥刘备着想。
而且张飞很聪明，如果他飞马去拦截吕布时间上肯定来不及，所以他大喊了一声“三姓家奴休走，燕人张飞在此！”，赤裸裸的羞辱吕布，果然吕布一听就火了，这外号多难听啊！
于是吕布“弃了公孙瓒，便战张飞”。可以预知的是没有张飞这一声“三姓家奴”激怒吕布，公孙瓒必定会被吕布追上，很大可能会命丧吕布之手。
张飞救了公孙瓒，却和吕布结下了深怨，“三姓家奴”的外号从此成为吕布洗脱不去的屈辱。
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