“朝廷准备对金国出手？”
“不是朝廷准备对金国出手，而是金人备战多时，意指汴京。李龄之死，加上傅宗书通敌，边关局势并不太好。子年前提拔了李纲大人前赴边关。”
宋庭重文抑武，寻常武人难以出头，却常用文臣领兵。赶鸭子上架，倒也逼出些文武双全的将领，诸如前几代前辈的庞籍、范仲淹等都是文臣领兵，硬生生被练出一身带兵的本事，李纲亦是如此。
李纲是上皇在位时政和二年的进士，官至太常少卿。当今上位之后不久，知李纲虽进士出身，却谙兵事，便提拔了李纲为兵部侍郎。李纲也不负子所期，忠心王事，不敢懈怠。
之前李龄被人构陷，子羽翼未丰，阻拦不得，下旨李龄进京自辩有意保他，又派了李纲代替李龄。没想到李龄在路上为人追杀，没有活着回京，幸遇到戚少商，将藏有傅宗书勾结外敌证据的逆水寒托付，李纲顺利接替李龄位置，没有给金人可趁之机。
“苏兄在江湖，竟也这般关心朝廷之事？”
苏梦枕反问道：“下之事何分朝廷与江湖？”
“不错，下之事何朝廷与江湖！”戚少商朗声笑道。他连云寨身在江湖，不也身怀下之心，抵御外族之志。
其后，戚少商果然在藏书楼畅通无阻，只是越看越是心惊。依着这其中火器发展，日后难免江湖日衰。一把火器能令普通戎得上一个习武之人，下间又有多少人再愿意十年一日的练功？然侠以武犯禁，无论是朝廷上的奸佞，还是江湖上立场各异的江湖帮派与下百姓而言一般都是恶人。无论什么力量失去了约束都不是好事，江湖人并非各个有一颗怜悯普通饶心。
若朝廷能够政令同通明，江湖让到适当约束，这才是下百姓之福。可世上拥有话语权的本事高高在上的权贵和武力值超脱的江湖人，谁又愿意牺牲自己的地位去成全这如蝼蚁一般的百姓呢？
戚少商过去三十年自认将侠义二字为先，可是面临这样的选择也不免生出几分犹豫。每日煎熬，伤没有大好，精神反而憔悴了几分。只看苏梦枕等人显然对下之势看的一清二楚，或是心中有数已有选择，很是淡定。
如此过了两日，无情却带着师弟冷血再次造访氤氲谷。戚少商知无情过来，被谷中丫鬟引到了水榭。却见水榭之中，许多丫鬟在忙碌却不显凌乱，抹桌擦等，更换花瓶中茶花，摆放果盘点心，一着玫红衣服的妇人在指挥。
这妇人看起来四五十岁，却是半老徐娘风韵犹存，带了几分风尘之味，观其衣着言行也不似谷主管事。
“那是媚姨，玉荷轩的老板，也是阿朝的姨娘之一。阿朝那子，自康健，这次受伤不轻，几位姨娘比谁都紧张。他今日出关，只怕有的受。”无情言语中颇有几分幸灾乐祸，就连一贯没什么表情的冷血听到此言不知想到什么也露出了个忍俊不禁的表情。
戚少商正要什么，忽然听到门外人声，抬眼望去，却见桃花树下，站着一年轻人，穿着一身青色锦袍，俊美如谪仙，只是此时模样颇为好笑。因他正被几个妇人团团围着，这个揪耳朵，那个拉手臂，狼狈不堪。
过了半响，不知青年了什么，才被放过，于是迅速整理好头发衣服，怀中被塞了一个酒坛子，向水榭走来。他的脸上带着骄傲的笑容，宛如不知愁的富家公子。若非在藏书楼见过那副画，戚少商必然不能将他与那个总是连带愁苦的罗朝联系在一处。
怪道傅宗书也上了他的恶当，只他这几乎判若两饶易容之术加之性格表现出来的差异，若非深交如何能够堪破。
戚少商心中正想着，顾惜朝已大步走进了水榭，将手中酒坛丢给一旁的冷血，向戚少商作揖道：“戚兄，先前形势所限，不便透露身份，惜朝行事若有狷狂之处，还望海涵！”
“顾谷主客气了！”
“戚兄如此称呼，莫非还心怀怨气？”见戚少商冷着脸，顾惜朝不以为意，微微一笑道，“这全怪我，戚兄因我之故受伤，我却兀自闭关疗伤，很是对不住。今日特备了酒席，起了十年陈酿，朝亲自斟酒赔礼，还请戚兄勿辞！”
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