“是你骂我投错了胎，晚上你被爹训斥了，回来拿我出气。你是我的生母，都这样不爱我，活着看不到希望，还有什么情趣？既如此，我便死好了。”应从晴在小西院后面的大树下哭得哀切，被谢姨娘一骂，更来气，飞身向树上撞去。
已经有西院的汪婆子跟着出来，迅猛地一下抱着她纤细的身子。
“让我去死。”应从晴铁了心。
“让她去死好了。”谢姨娘也想不通。
“二小姐死了，奴婢们怎么向侯爷和夫人交代？”汪婆子冷冷的说，抱着应从晴向屋里拖。应从晴哭着死命反抗。
“还不来人帮忙把二小姐弄回屋里？”汪婆子气呼呼地叫。
应从晴的丫环小雁跑过来，颤声相劝，“二小姐，夜深露重，回屋吧。”说着伸手去帮忙，应从晴挥手向她打来，“你算什么东西？敢管我的事？”
“二小姐。回屋吧。”小雁先前已被应从晴撒泼打了一通，脸上青红相间，哭得面目全非，此时忍不住又哭起来。
“滚！别管我！”
“让她去死好了！”
母女俩停不下赌气。
“三小姐。”谢姨娘的丫环半梦看到馨香院过来几个人，小声提醒。
空气瞬间凝固，谢姨娘回头看到语琴挑着灯笼，应荣儿批着件紫色白花的衣服出来，正是月半时，朦胧的月光和府里和灯光映得她象个仙女破暗而来。
小西院的下人赶快行礼，各自松口气。只应从晴还在汪婆子怀里挣扎、胡叫“让我去死”，小雁抽抽答答的还收不住声势。
“这是怎么了？”荣儿的声音很低，却很清晰，带着股威慑力，到底是安平府的嫡长女。
谢姨娘低着头，只抹泪，不敢说话。
没有人敢说话。
“汪妈妈。怎么回事？”汪妈妈是小西院的三等粗使，是固氏安插的人。
汪妈妈气哼哼地道，“晚上侯爷把谢姨娘叫到书房，训了几句，说她当娘的不会教女儿。谢姨娘回来后就骂了二小姐几句。今日大家受了罚，二小姐身上痛着，本来难过，和谢姨娘吵了起来。二小姐气不过，半夜三更出来寻死。真是对不起侯爷和夫人平时的教诲。”
“我又不是嫡女？人家犯了女诫还是宝贝。我和生娘绊几句嘴，就要挨打，别人不疼，生娘也不疼。我倒是死了干净！”应从晴书读得多，心高气傲，好强的心一上来就压不下去，今晚一根筋地要发作够。
“你个该死的。”谢姨娘虽是长辈，可这样的事还是说不起硬话，本来不在情理中，只后悔晚上和女儿吵架，现在惊动了别人，上前就给女儿了耳光，气道：“就象你爹爹说的。平时我太惯着你了。今晚我要好好教训你！”
“打。你打。打死我好了！”应从晴象个雄纠纠的斗鸡，披头散发，象个疯子。
“就打死你！没你，我还少操心！”谢氏啪啪两耳光向女儿脸上打去。
“放开我，让我去死！”应从晴仰脖欲疾声呼嚎，话音刚落，还没嚎出，谢氏一只手死死捂着她的嘴，急得只有哭。
“闹够了没有？”荣儿缓缓过来，低声轻喝，“真要把爹爹和娘惊动了，你们才肯罢休？”
谢氏理亏，不敢出声，但也不敢松手，怕女儿嚎啕。
“辛妈妈把她弄回屋里去！”荣儿下令。
小西院只有三个丫环一个婆子，另个小丫环小桃和小雁在紧张中已经吓软，半梦也不敢碰主子。
辛妈妈捋起衣袖，冷笑道：“今晚我就做一回粗使的婆子吧。”说着弯腰抱起二小姐的脚，谢氏捂着她的嘴，汪妈妈头，三人将应从晴强行抱走。
“半梦把院门关上！”荣儿进了小西院。
小西院不大，两间正屋一间客厅，东西各有两间厢房，谢氏住正屋，应从晴住东厢，几下仆人住对面。
因为谢氏母女人少，所以分了这个最小的院子。
应从晴被大家抬到客厅。
荣儿走进客厅，应从晴被按在罗汉床上还在挣扎，谢氏仍不敢松开捂她嘴的手。
“二姐。你要想好好说话，便让三姨娘放开你的嘴。如果还要胡乱发脾气，那便让人绑了你的手脚，堵上你的嘴，待明日我娘来了，再和你理论。”荣儿站得笔直，声音很平静地看着大家。
“请三小姐救命。”半梦从外面进来，扑通一声跪下，小声抽泣。
“二姐。你看吧。白日挨两下，你便受不住，晚上三姨娘说你几句，你就寻死，你死得干净倒好，却无故连累自己的生娘，还有这些可怜的下人。”荣儿声音透出一丁冷光。
屋里死寂。
“三小姐。今晚是我不好。请你放过我母女俩吧。”谢氏后悔来不及。应荣儿跟她母亲可是一个模子的风格。
“如果二姐能好好说话，今晚的事，我可以当没发生。明日娘问起，我会说不过是母女间寻常的口角，会劝娘别当大事。不然，你们也知道安平府的家规。白天我已经劝娘不要重罚了。可是你们不反省，还要胡闹。真的要搞出人命来才罢休？安平府可是侯门府第，就是你们有点受委曲的地方，看在爹爹的面上，真不该这样。有什么话，不能过几日，好好地和爹说？不说别人，就说爹爹，平日几个庶女中，最看重哪个女儿？”荣儿轻叹一声，同时透出口风。
这语气不是假话，让人不得不相信。
这事要闹大了，还得了？今晚上谢姨娘的确也太失控，所以弄成这样。想到后果，哭道，“谢谢三小姐。往后我们不敢了。”
“二姐。不是我说你。我没及笄，跟着二哥爬树玩，只是小孩子的淘气，算不上什么事，也谈不上有违多大的女范，我还是个孩子。倒是你，虽然也只是小孩，可是你整日读四书五经，懂的道理比我们多，为何说出来的话就那么刺人，句句都是与家人撕破脸皮的话，毫不顾及父母恩情和大局。看在你也没长大的份上，你若肯好好悔过，我不会计较你说我的话，但是你说到爹爹不疼你的事，我有意见。爹爹可没少在我耳边说二姐姐将来一定是个才女。”荣儿语气放和，好象心软软的样子，只是论情论理。
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