“我们认识吗？”祝江江迟疑地开口。
印象中，她好像没见过这个人。
“几日前，小娘子从城中回家的晚上，见过在下……”
男人一脸心虚，声音越说越低，到最后直接是一副认错的模样。
“几日前……”祝江江垂眸回想前几天发生的事情，想到什么似的，突然大喝一声，“你是那个小贼！”
“你居然还敢出现？”他胆子也太大了吧，挑衅她？
祝江江气得要喊人，那男子慌忙举手表态：“小娘子莫要误会，在下是来向你道谢的。”
“道谢？”
“在下方才听闻小娘子要找干粗活的人，如果你不嫌弃，在下愿以劳力向小娘子赎罪。”男子快速说完，生怕祝江江喊人来。
这个提议倒是能解决祝江江的燃眉之急，不过……
“我家活儿多，就你？”
“不止是我，我庙里还有八个兄弟姐妹。”男子指着城外的方向说道。
经过再三考虑，祝江江好像也只有这一个选择，所以她同意了那男子的提议，让他明日带他的人去小荒村。
“小荒村你们知道怎么走吗？到了小荒村村口第一家就是了。”
“在下知道，那天晚上我一直跟在你们后面。”男子把头低得更低。
“你！”
祝江江指着他，胸口起伏不定，“算了，明天记得早点来，别迟到！”
翌日。
一觉醒来，祝江江突然开始懊恼，她昨天是不是有点病急乱投医了，竟然敢让来路不明的人来她家？
她是不是太冲动了？
正当她后悔、祈祷昨天那个男人出尔反尔，不要出现的时候，一开门，就看到一群衣衫褴褛，脸却洗得十分干净的人站在她家院子门口。
为首的那个男人，正是昨天那个名叫周凉的小贼。
“你们怎么来这么早？”祝江江很惊讶。
她因为心里有事儿，今天早早就醒了，望了望天，这会儿天才刚蒙蒙亮，他们就已经来了！
“你们不会是后半夜就起床了吧？”
祝江江突感压力，不过也再一次对他们改观。
他们答应来干活报恩就已经让她感到很惊讶了，现在又为了不迟到，天不亮就赶来，这让她很感动。
也让她感到很放心，至少说明，他们本性纯良。
“小娘子，有什么活儿你尽管吩咐，我们这就去干。”周凉只上前一步就没有再靠近了。
他怕，脏了她新盖的房子。
祝江江揉了揉眼睛，这才清楚地看清站在她家院子里的人。
这群人看着一个比一个瘦小，年纪没一个超过二十的。
还有个头跟裴小鱼差不多高的小丫头躲在周凉后面，紧张又小心地探出脑袋来看她。
这么看来，周凉似乎是他们当中领头的。
“干活不急，你们还没吃早饭吧？”来这么早，他们一定没吃，“我洗个脸就做早饭，你们到屋里坐会儿吧。”
祝江江把门完全打开，让他们进去，可他们没人动窝。
“做早饭？”
那群小乞丐面面相觑，低声交流，最后都把目光投到周凉身上，像是在问他该怎么办？
周凉也不知道该怎么办，只能带着他们继续站在院子里等。
祝江江开了门就进厨房了，打水洗了脸后，直接在厨房里生火煮粥，还把昨日没吃完的菜，添了点新的，重新炒一盘。
她没注意外面，还是裴小鱼被吓得跑进来，她才知道周凉他们还原地站着。
“嫂子，外面来了好多人。”
祝江江头也没抬，继续炒菜，“我知道，他们是嫂子找来干活的，别害怕。”
“那他们为什么不进屋呢？”裴小鱼对外面那群人的穿着没什么反应，因为几个月前，她也是那样穿。
她只是好奇，既然是她嫂子找来的人，为什么不进屋？
“他们没进屋吗？”祝江江闻言，拿着锅铲就跑了出去。
见周凉他们果然还站着，便不满道：“周凉，我不是让你带他们进屋吗？怎么还站着！”
村子里大伙儿开始起床出门了，要是让他们看见，不知道的还以为她惹了什么麻烦，被人追债上门呢。
“快进去！”
锅里烧着菜，祝江江没工夫跟他们废话，催促了一声就又转身回厨房了。
没一会儿，锅里的粥煮开了，咕嘟咕嘟的冒泡，盖上锅盖焖一下，就做好了。
和裴小鱼端着菜从厨房出来，见周凉等人在门口的露台地板边上坐着，看到她走来，他们还站起来迎她。
祝江江真是服了他们了，“我说，你们到底要我请几次才进门啊？”
“不、不是。”周凉叫住了抬脚进门的祝江江，“小娘子，我们身上脏就不进屋了，你告诉我们该干啥活就成。”
他们小心翼翼、自轻自贱的模样，让祝江江莫名感到一丝难受。
她看得出来，周凉的性子不是这样的，至少昨天他给她的印象是恭谦有礼、不卑不亢的。、
如果不是为了食物、为了他身后那群比他年纪小的人，他不会表现得这么卑微。
“小鱼，去抱十一副碗筷来。”祝江江低头对裴小鱼道。
说完，她冲他们笑了笑，“那就在外面吃吧。”
祝江江不想给他们压力，把桌子搬到门口的露台，然后又把家里大大小小的椅子搬了出来。
最后，盛了一大瓷盆的粥放在桌上，裴小鱼也摆好了碗筷。
在周凉几人不解的目光中，祝江江一一给每个碗里盛了热腾腾的白粥。
“今天的活儿是给院子围篱笆，一会儿吃完早饭，周凉你带几个有力气的男孩子跟我上山砍竹子，那两个小丫头就留在家里，小鱼会照顾好她们的。”
她完全不给周凉说话的机会，带着东家的口吻继续说道：“至于吃的，给我干活一天包三顿饭，没有工钱，你有意见吗？”
周凉被她的气势吓得不敢说话，她看起来那么柔弱，做事却能如此果断？
但他似乎忘了，上次抢她东西的时候，自己挨了多少打。
这简直像是在做梦一样，他们真的变成了靠干活吃饭的人，不再是沿街讨食的乞儿了吗？
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