秋天还未到，孟宪臣的学校便已提前开学，原因自然是战事吃紧，日本人的军队正在东三省蠢蠢欲动，企图南下，全国上下群情激奋。
孟宪臣和梁子文恨不能立马从军，加入抗日的第一线，所以接到通知，两人立刻收拾好行李，准备出发。
临行前夜，宪臣照例来到各房，给长辈们磕头辞行，孟老太爷面色凝重，双手扶着宪臣双肩。
“宪臣啊，你是咱们孟家第一个从戎的人，本来是件高兴的事，全家都盼着你能光宗耀祖，可是现在这时局混乱，枪弹不长眼，爷爷为你担心，你爹娘就你一个儿子，你爹说了，你娘近日担心的夜夜睡不着觉，想让我劝你留下，安稳度日。”
“可是啊，我知晓你的品性，也知道你的心很大，有抱负，现在是国难当头，好男儿要保家卫国，爷爷就不留你了，咱们一家老少在家日日为你祈福，一切要小心啊！”
说着忍不住老泪纵横，纵然宪臣这等刚强冷性之人，也是鼻子发酸。
只听他哽咽到：“祖父放心，孙儿自有祖宗庇佑，祖父你要保重自己，等孙儿学成，踏碎倭寇，功成名就之后，再到祖父身边尽孝！”说罢，给老太爷磕了三个响头。
走到二伯母院子时，李梦娴和婉莹早已等在厅里，行了礼，李梦娴自然也是千叮咛万嘱咐，孟宪臣磕头谢过。
婉莹还准备了一把兽骨短刀作为礼物，配金属铬丝的刀鞘，鞘身雕有精美纹样，刀锋在月光下闪着清冷的蓝光，甚是锋利。
“三哥哥小心，这短刀是双刃，不要伤到自己，送你防身用。”宪臣很是喜欢，收下谢过，拜别了李梦娴，由婉莹送出门去。
到了院子，孟宪臣踌躇了一下，说道：“二妹妹，前些日子我和梁子文梁兄，惹恼大妹妹的事，听说连累了二妹妹，为兄一直过意不去，让妹妹受了委屈，也不知如何向妹妹赔罪。”
“都是过去的事情了，三哥哥不必挂怀，没有你们，大伯母不也整天没事找我的事吗？我早就习惯了。”
“对了，梁兄还几次问到你呢，说你和那些官宦家的小姐不一样，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，二妹妹，梁兄说你不该被家庭所禁锢，走出去能有一番大作为。”
月光下婉莹偷偷红了脸，“三哥哥，我哪有那么好，我也没有梁家哥哥说的那么有本事，我就盼着有一天能自食其力，赡养母亲，过舒心的日子，不再寄人篱下才好。”
“是啊，二妹妹，我和梁兄以后都是提着脑袋度日的人，这一别，不知何时才能再见，还能不能再见，梁兄说他别的不敢多言多想，乱世不能相顾，只盼你在家一切安好，一生顺遂。”
婉莹脑子“轰”的一下炸了，也不知怎样送走了三哥，说了些什么，怎么走回房间的，整个人痴痴傻傻的，呆坐了一会儿，笑了笑，又流下泪来。
“原来他心里竟也是有我的”，婉莹喃喃自语道，心里像吃了蜜糖一样甜，甜到发苦。
又体会出不能拥有未来的痛，痛的五脏俱焚，撕心裂肺的痛，一夜就这样坐着，想着，哭着，不知不觉天就亮了。
年初的时候，大哥孟宪君已经娶了张举人的三女儿张灵玉为妻。
这张小姐原本是孟宪君的学生，中学毕业后就待字闺中，一直对自己的先生念念不忘。
张举人得知自己女儿看中的是孟家大少爷，自然是答应的，托了媒婆来说合。
孟宪君本是性情恬淡之人，加上对这个学生也有印象，上过中学的妻子想来也是说得来的，于是结亲之事便顺理成章了。
大嫂张灵玉性情温柔贤惠，孝顺公婆，扶持丈夫，婚后两人果然是琴瑟和谐，恩爱无比，孟府里再次有了短暂难得的宁静祥和。
冬天来临之前，孟婉莹桃村的舅舅李梦龙来了。
要说这李家，原本婉莹姥爷中过举人，也曾在衙门供职过，家道殷实，属于书香门第，不然也不能将女儿嫁到孟家。
后来老爷子告老还乡，隐退桃村，舅舅一家自然要跟去侍奉左右。
自打姐夫意外去世，李梦龙每年都要来看望寡姐，顺便带上山珍野味，还有湖中产的粳米，自家养的鸡鸭鹅蛋。
虽不贵重，但贵在新鲜，给老姐和两个外甥女补补身子也是好的。
这回李梦龙还带来了自己的两个女儿，玉梅和玉环，两个姑娘一个十五岁，一个十三岁。
李梦娴见了弟弟自是十分高兴，婉莹也有两年多没见到两个表妹，亲昵的不得了，小姐妹立马去到婉莹房里说悄悄话了。
这边李梦龙看着愈渐憔悴的姐姐，话里话外都是心疼，“姐姐这一年多，想必是过得不易，都有白发了，每次寄信回家都说安好，也是怕父亲担心吧。”
李梦娴凄然一笑，“也没有什么，这些年都是这么过来的，不是为了女儿们，当年我就随你姐夫去了。”
“姐姐切莫胡思乱想，你看这婉莹和婉兰一天天长大了，现在又有了宪伦这么一个现成的儿子，听说孩子也是个孝顺听话的，享福的日子在后面呢。”
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