李路治下的大英帝国虽然号称法治国家，但是在李路这位强势君主的统治下，仍然带有很强的人治色彩，大英帝国的官场，虽然不像其他封建王朝那样烂，但是却也远没有达到李路想要的那种理想状态，就算是李路把控力最强的朝廷中枢，朝臣勾心斗角，拉帮结派的事儿也屡见不鲜，尽管李路绞尽脑汁，也想了许多办法，但是这个问题就算是到了一千年之后，也没有更好的办法，最后李路也是无奈了，他只能通过法治与德治相结合的办法，尽量的减少自己这帮手下犯错的概率…….
李路前几年提拔的人事部尚书金胜军是个十足的奸佞之人，尽管李路一再提醒自己，要注意自己的朝臣中的佞臣，但是他是人不是神，向来看人很准的李路，在这个金胜军身上就看走了眼，他一向认为金胜军起自基层，能力出色，是现在的首相薛希若还有副相狄仁杰的接班人，李路对他充满了希冀和期待。
但是让李路这个帝王想不到的是，他的宠臣金胜军在进入帝国内阁中枢之后，就一直觊觎着首相的高位，希望手中能拥有更多、更大的权力，由于副相狄仁杰能力出色又是李路的超级红人，而且狄仁杰已经预定了首相的职务，他暂时动不得。
而薛希若虽然出自碎叶薛氏这个豪门望族，但是他年事已高，金胜军认为，只有尽早把薛希若扳倒，让他从首相的位子上下来，自己才能更进一步，只要薛希若提前从首相上退下来，那么自己就能提前坐上副相的位子，因此，他认定薛希若是他往上爬的挡路石，成天想着怎么把薛希若搞垮。
薛希若有个八岁的孙子，大名薛稷，很受薛希若喜爱，经常在他身边玩闹。金胜军每回上首相府拜见薛希若的时候都能见到薛稷这个小娃娃。
有一天，金胜军退朝出宫时，看到薛稷正与一群孩子在皇宫门外玩耍。他突然眉头一皱，计上心来，既然从薛希若老头那儿难以下手，为什么不在他孙子身上打主意呢？
这么个小屁孩，太好骗了。于是，他借故停下来，待朝中文武百官全部离开，现场除了他自己的随从人员，已没有一个成年人，他这才不慌不忙地走到薛稷面前，试探着用言语刺激薛稷：“薛稷贤侄，有人说你的胆子比老鼠还小，是这样的吗？”
“金伯伯，这话您是听谁说的？也太小看人了吧！”小屁孩薛稷一听有人说自己胆子比老鼠还小，自认自己是小男子汉的薛稷不愿意了，他立刻反驳了回去。
“其实，那话伯伯我也不相信。堂堂当朝首相的宝贝孙子，难道这世上还有你不敢做的事吗？”金胜军见薛稷已开始上钩，于是进一步刺激他，“不过，耳听为虚，什么事都得亲眼看见才能使人心服嘛。贤侄，你如果真有胆量，敢不敢把这皇宫朝阳殿门口的大木桶砸掉一个吗？”
身为首相的孙子，薛稷哪怕年纪再小，对这种事的严重性还是很了解的。对方那话一出口，他就敏锐地意识到金胜军的用心：金伯伯居然挑唆我去砸皇宫门口的东西，这不是欺负我年纪小不懂事，想借皇帝的手要了我全家人的命吗？好呀，我倒要看看，我俩到底谁更聪明？
打定主意后，他故意傻乎乎地皱着眉头说：“可是，金伯伯，我手上没个工具，拿什么去砸烂那么大个木桶呢？”
“这个容易，我让我的随从把腰刀借给你用一下。”金胜军笑眯眯地回答，同时回头吩咐随从把身上的腰刀解下来递过去。
薛稷接过腰刀，二话不说，几步跨到皇宫门口左边的大木桶前，举刀就劈。皇宫门口那两个木桶叫“承露桶”，这个“承露桶”的来历还是有说法的，当年李路的爱女天香公主李香君有一回患病，后来道门老神仙孙思邈开的药里需要无根之水，李路就让人用名贵的楠木打造而成的一对木桶，目的是用它们来承接露珠与雨水，然后治好了公主的怪病，再后来这对木桶就专供皇家饮用治病，一直以来被视为不可侵犯的圣物。如今却被薛稷砍坏了一个，后果有多严重可想而知。
第二天就有官员将这事儿上奏了朝廷，作为大英帝国至尊的李路自然是勃然大怒，当即传薛希若祖孙俩问罪。薛希若跪倒在大殿下，面无血色，他自知除了乖乖受死，已不必指望再有第二条路可走了，索性闭了嘴不作任何辩解。
相比之下，薛稷却是沉着多了，始终保持着一副若无其事的神态，仿佛什么事也没发生过一般。李路一看他那模样，越发气不打一处来，不由得厉声怒喝：“大胆薛稷，竟敢砸烂皇宫门口的圣物，该当何罪？”
“陛下英明！”薛稷毫无惧色，从容地抬起头来反问，“陛下您不妨仔细想一想，到底是一统（桶）天下好呢，还是两统（桶）天下好？”
“大胆狂徒！”李路随口反驳，“自古天无二日，民无二主！什么混账两统天下？你这不是明目张胆地想要造反吗？来人，速将这小逆贼推出午门斩首！”
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