天成皇宫新建于前朝皇宫旧址之上，拆旧补新已看不出原本模样，只保留了三道宫墙，从阙城外的山上望去，好似三枚同心相套的环。
宫中正殿为元明殿，大殿前铺设光明甬道，晨起百官朝圣时如踏天路之上。只是这殿中却无“光明”可言，元明殿成狭长的长方形，迈入大殿后要行百步才能行至御前，而这百步的距离既无侧窗也无天光，只有明珠照亮，无论日夜都晦暗如梦境，在其中呆的久了，便会忘却日夜更迭。
于是应群臣要求，宫中内侍便在大殿正中放置了一座巨大的青铜莲花刻漏，只是群臣未想过，当今圣上心思难测、吝于言辞，每当大殿之上无人言语时，那刻漏滴答作响的声音便如催命的念咒声，简直令人毛骨悚然。
现下便是这番光景。
滴答，滴答。
刻漏的声音在偌大的元明殿内回响，和殿外连绵不断的雨声交织在一起，朝臣百人立于殿上仿佛泥俑一般，谁也不动弹、谁也不言语。
高阶之上端坐着的人也静默了许久，重重珠帘挡去了他的脸，也令他的视线更加难以捉摸。他像是这古老宫殿中供奉的一座石像，冰冷而令人敬畏。
终于，那道平静到毫无起伏的声音在大殿上响起，带着点许久未说话的沙哑。
“诸卿何故沉默？可是孤强人所难？”
这何止是强人所难？简直就是强人所不能！
碧疆之乱已有十数年，新帝继位以来几乎从未开口提过收复之事，如今竟一开口便谈及三月之期，这不是要人老命么？
群臣腹诽，面上冷汗滑落，简直要和那刻漏声汇在一起。
这当中便只有站的最当前的那三人，还能保持着面上毫无异色。肖准便是其中之一。
“臣请一试。”
又是青怀候啊。群臣微微松口气，随即又隐隐觉得不对。
果然，座上帝王悠悠开口道：“将军拳拳之心孤感甚慰，只是京畿安宁还离不了将军。故此次平白氏乱贼，还需另寻他勇。”
安静终于被打破，群臣错愕哗然。三月言碧疆归顺，却不准大将军出征？京畿安宁自有六军镇守，哪里用得着肖准这尊大佛，皇帝如此安排到底是何意？
“请陛下三思。”
太尉徐友率先表态，群臣复议。
烜远王夙彻就站在肖准身侧，此时倒是未说话。他身量颇高，看着比武将出身的肖准还要高些，须发已有些斑驳，双目却依旧锐利。
“皇叔为何不语？可是有话要说？”
圣上眼神真好使，隔这么远还能一眼看到谁开口谁没开口。
夙彻上前一揖，沉沉开口：“臣以为，或许出兵一战实非上策。”
徐友这一听倒是来了精神，不赞同道：“臣不解烜远王此意。难不成我天成大军修养多年，还对抗不了他区区一方乱贼？”
烜远王面不改色：“徐太尉此言差矣，两方开战牵涉的绝不只是两方，若能毫无后顾之忧，又怎会姑息碧疆之事多年？”
烜远王所说的，便是肖准一直以来的忧虑。
天成王朝还未过百年，除去碧疆之患看似再无外忧，实则多方受困。东有霍州沈氏占据天险态度暧昧，北有格勒特高原天高地远鞭长莫及，西南晚城本是最为稳妥的一块板图，却因临境碧疆的陷落而愈发岌岌可危。
而白氏选择碧疆作为藏身之处，也是因为其广漠无边、地势复杂，大规模的军队入其中未必能讨得好处，若无准确情报，搜寻也会成为一大难题，势必会演化成持久战的情形，而大军一旦开拔，阙城后方必定空虚，到时候一点潜在危机都可能引起王朝动荡。
其实这一点，当今圣上又怎会不知。
“皇叔所言极是，但不知有何妙计解此困局啊？”
烫手山芋又丢回烜远王手中，群臣事不关己，看起热闹来。
夙彻还未开口，另一道声音却响起。
“臣以为，碧疆乱事非一日之祸患，平乱之事或该从长计议。”
说话的是一名面白带须的老者，正是那当前站着的第三人，当今丞相柏兆予。
此话算是说出群臣心声，大殿之上顿时一派”小鸡啄米“的景象。
帝王微微倾斜了身子，一手撑额，摆出一副玩味的姿态。
“丞相所言差矣。从雨安之乱到逆贼白氏叛逃至碧疆，总共不过月余时间，如今孤给了整整三个月，已是宽宥了。”
这话听着便有几分耍无赖的意味了。
白氏叛至碧疆虽花了不过月余时间，但却也是十几年前的事了。先帝尚且无法，如今那逆贼已然姑息多年，势必更加难以根除，自然不能当做小乱来算。然而皇帝要耍无赖，臣子又能说什么呢？说到底还不是这些年休养生息管了，这忽然便要喊打喊杀，任谁也有些缓不过劲来。
柏兆予看起来已年近古稀，说上一句便要咳上两声，看着像是一盏随时都会被风吹灭的油灯，可那说出的话却硬朗的很：“陛下所言，乃是彼时光景，如今十数年过去，时局已大不同，当谨慎对待。”
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