泰和位于颍州治汝阴西北、亳州属县蒙城以西、颍州属县沈丘以东，原是颍水左岸（北岸）默默无闻的一座小城，此时已经完全变成一座军营，城外也是营帐连绵，十数里不绝。
战马啸啸，旌旗林立。
仲长卿坐在马鞍上，正眺望残雪褪去的黑褐色土地抽出一簇簇新绿，听到有马鞭抽打的声音，转头看过去，见是一队民夫大约有百余人，正扛着原木前往不远处的滨河工地。
泰和城小，大部分援兵都在泰和城外沿颍水结营，但考虑到京襄水师的犀利，镇南宗王府新任命的前锋统将、万夫长罕都决定在泰和城东南方向，紧挨着颍水修筑长墙，以便更好的封锁颍水，阻止京襄军人马溯流而上、在泰和附近登岸，也能更好的保护他们的营区。
这些被驱使搬运原木的民夫，都是从附近强征过来的民夫。
兴许早已经被压榨到极点，一名扛原木的民夫脚下一软栽倒在地，督管却无半点同情，如狼似虎扑上去，挥舞鞭子狠狠的抽打，在那民夫瘦骨嶙峋的身上抽出一道道血淋淋的鞭痕。
督管收手也绝非看那民夫奄奄一息，却是他几十鞭子抽打出去，手里有些乏了，抬脚恶狠狠的朝民夫面门踹去，将民夫踹倒泥坑里，也不管死活，才骂骂咧咧的督促其他民夫卖命干活。
仲长卿淡漠的收回眼神，转头朝更远处眺望过去。
与泰和相邻的蒙城、沈丘、城父等城，同样是南下援兵的集结地，此时集结援兵及从颍水沿岸城寨撤下来的残兵，总计高达十六万兵力，其中骑兵更是占到一半以上。
此时冰雪消融、春暖花开，融雪沃入泥土，再加上几场绵绵春雨，大地在马蹄的踩踏之下变得泥泞不堪。
虽说这时候在河淮地区作战，不畏泥泞的骑兵部分更占优势，但是又有什么用呢？
镇南宗王府、平燕宗王府进行全面动员的时间，却要比南朝整整慢了一个月，同时进行全面动员的地区，距离战区又太远。
此时岳海楼率京西等地六万步骑被隔绝在颍水右岸（南岸），而在颍水左岸，南朝司空府除了汝阴城及颍上-鹿沟外，还在獐子沟扎下庞大而坚固的营盘。
选锋军在汝阴就地补充、休整，南朝司空府在颍水解冻之后半个月时间里，还源源不断从各处抽调兵马进驻颍水右岸。
目前南朝司空府以獐子沟、汝阴以及鹿沟三座大营为主，入驻的精锐兵力已经超过十二万之多，目标就是阻止他们的援兵进逼颍水下游沿岸。
除此之外，入春后浩浩荡荡的颍水河道，以及分别在獐子沟、汝阴扎下水营大寨的京襄水师战船，皆是阻挡援兵渡颍进入右岸（南岸）的天堑。
除了紧挨着颍水右岸（南岸）的饶庄等地驻以两万多精锐，进一步巩固对颍水下游的封锁外，南朝司空府在焦陂外围以及淮川等地集结近十五六万人马。
京西六万步骑已经彻底被合围，而他们哪怕后续能有更多的援兵往泰和、沈丘、蒙城、城父等地集结过来，但短时间内粮秣、战械不足，骑兵又不利攻城夺寨，实难对南兵在颍水沿岸的城寨形成多大的威胁。
在春季过后，颍水下游在漫长的雨汛季里，洪涝灾害都十分严重，皆不利大规模军团进行决战。
他们要等到大水退去的秋季，才有可能组织兵马，反攻獐子沟、汝阴等城寨。
问题是岳海楼在焦陂能坚持到七八个月的时间吗？
一大队骑兵从远处缓缓而来，却是镇南王座前的先驱骑队，来到主将罕都的跟前，下马出示旗帜，表示要与罕都安排的侍卫人马，共同负责郊亭到泰和城的警戒，确保镇南王的人身安危不受一丝意外的威胁。
仲长卿等人越发神色凛然的恭候镇南王的到来。
附近劳作的民夫这时候也都被驱赶回营地。
之前被督管踹倒在官道旁泥坑里的那个民夫，兴许这时候才缓过气来，挣扎着要从泥坑里爬起来。
“怎么回事？”
扈卫骑将看到这一幕，神色严厉的质问道。
“一个贱民而已。”
罕都乃是久历沙场的老将，无意过多解释，从身边侍卫手里接过长弓、利箭，将那民夫当场射杀，示意侍卫直接将尸体拖走。
镇南王兀鲁烈的车驾很快抵达泰和城外。
罕都率领诸将臣上前迎接，看着兀鲁烈坐在车辇上凌厉的眼神扫望过来，摩黎忽、仲长卿、阔惕等将扑通跪倒在地，请罪道：
“末将无能，请殿下问罪！”
也不知道是不是罕都将出城迎接的地点，故意安排在一片泥泞地里，又或者故意安排人将郊亭前的空地踩踏得泥泞不堪。摩黎忽、仲长卿、阔惕等将差不多就直接跪在泥坑里，还混着刚才那名被罕都射杀的民夫的鲜血。
罕都以及单薛等将在给镇南王兀鲁烈见过礼后，都是抱手冷漠的看着跪在泥坑里的摩黎忽等人。
岳海楼、孟介、蒋昭德、高祥忠等将被围于焦陂，作为京西镇戍将军、统领京西镇戍军、实际充当监军的摩黎忽自然就是京西诸将之首，仲长卿作为汉军万夫长，在京西地位也在三五人之列。
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