到了除夕，针工局各处已换上崭新的羊角风灯，各屋洒扫得干干净净，窗纱、桌帷和帐子等都换了新，按例每个宫人可得一盒春盘，内宫伺候的还有赏菜，她们却是没有，不过掌印徐公公还命备了一筐铜串子，预备晚饭后散给众人。
宫里大宴，热闹非凡，从酉时三刻时起焰火便没断过，砰砰砰，在空中绽开一簇又一簇华彩。
可惜针工局不在内宫，只能在院子里看看焰火。这时倒座房已摆上五张大圆桌，起了四个什锦锅，各色的菜蔬肉荤倒了一锅，不多时冒了热气，香味儿直飘到院子里。
宫人们有在门口流着口水等着开席的，还有在院子里看焰火的，苏禾和芸儿文绣等立在檐下，点“呲花”玩儿。
文绣几个年纪稍大，只在一旁乐呵呵地看，苏禾和芸儿摇着“呲花”，焰火纷纷点点，溅得到处是，芸儿的烧完了，又拿了根新的，苏禾立即用烟花屁股给她点上，这时忽想起幼时跟弟弟这样玩儿，也是她给弟弟点。
苏禾手中的“呲花”渐渐燃尽了，芸儿见她木木的，忙道：“还不快扔了，看烧着手，”苏禾回神，忙扔了那根烧尽的。
“你怎么发起呆了？”芸儿笑道。
“我想我娘和我弟弟了，”声调中略有惆怅，芸儿听她这样说，也叹了口气，“你不说我都快忘了，我十三岁入宫，那时候真是日日夜夜的想，现在却连他们的样子都记不得了。”
苏禾喃喃：“我怕在宫里待久了，也把他们忘了。”
“你不一样，你是选秀进来的，到了年纪便能放出去，我们这样的才要在这里一辈子，”芸儿感叹着，突然想到苏禾叫皇帝点了名，想着她将来若做了妃嫔，也出不得宫，于是拍拍苏禾的肩，“没事儿，不还有大家么，我们都是姐妹呀！”
苏禾颔首，“是啊，还有你们，”说到这儿却不由自主想起沈阔。
这个人就这么忙？除夕都不来寻她，便来走走过场说说话也好啊，总不能每回吵了嘴都是她先低头吧？
正惆怅着，倒座房里有人喊开席，院子里玩闹的众人立即一窝蜂地涌进去，芸儿拉着苏禾也过去了。
四个锅子冒着热气，屋里的风是暖的，香的，众人叽叽喳喳，推推挤挤，热闹又喜庆，苏禾那点子惆怅也立即烟消云散了。
她同芸儿拣了角落的一个位子坐下，婉儿和红芍看见，立即从自己的位子上起来，坐到苏禾身边。
圆桌上一色的青花小碟，里头盛着切块的羊肉、片成片的白肉、血肠、切肚和酸菜、鲜笋等，还有四壶温好的梅花酿，每人面前各一套白瓷小碟、碗和酒杯。
芸儿拿起酒壶就为身边人倒酒，婉儿有心奉承苏禾，伸手将对面一碟酥酪端过来放到苏禾面前，道：“快尝尝这个，平日咱们吃不到这样点心的。”
对面几人伸到半空中的筷子收了回去，脸色微微变了，苏禾看不惯婉儿这样只顾自己不顾别人，笑道：“不必了，这个我在苏美人宫里吃过，你喜欢便夹两个，其余的放回去吧。”
婉儿讪讪笑了笑，到底把碟子放回原处。
锅子里的羊肉已熟，筷子如林，伸入锅子里夹，苏禾不喜羊肉，只夹锅里的菘菜吃，婉儿吃了两口，见苏禾没夹羊肉，立即夹了块放进她碗里，“怎么不吃羊肉，这羊肉是山西右玉过来的，不膻。”
苏禾无奈，深吸一口气道：“我不爱吃这个，”旁边的芸儿见了，笑道：“婉儿，自个儿吃自个儿的，苏禾不是没有手，她想吃自己会夹。”
婉儿不好意思地笑笑，“哎呀，我帮了倒忙了，”如此谁也不能指责她什么。其实她知道苏禾不吃羊肉，就是成心恶心她。
屋里热火朝天，吃着吃着又有人提议玩击鼓传花，众人都道好。
“只是这花儿没有，鼓又哪里去寻？”
“没有花儿拿个酒杯代替就是，鼓嘛，改成拍掌，一人面壁，快速拍掌，停的那一下酒杯传到谁手里便饮一杯酒，让她讲个笑话。”
“诶，这个好，只是酒杯传递时不便，怕万一打了，我屋里梅瓶里插着两支梅花，我去取一支来！”芸儿激动道。
众人齐声让她快去，芸儿立即起身往外走……
掀开毡帘，她呀了声，回头向众人道：“下雪啦！”仟千仦哾
苏禾望过去，果见夜色中有，雪花扯絮般飘下来……雪夜里吃锅子，是一种极致的享受了。
而此时，沈阔正在针工局门外踌躇，雪花簌簌落在灰鼠皮毛领上，落了一层，一旁跟着的李贵看不下去了，“沈管，您进去不进去啊，您要进去我这就叩门了，又或我叫个人把苏禾姑娘请出来？”
局里正在玩击鼓传花的游戏，欢声笑语不绝，沈阔怕打搅她，终于一摆手道：“罢了，回罢，”说着，调头地往西边夹道去了。
李贵提着灯笼快步跟上，心想沈管大老远跑来针工局又不进去，算怎么回事儿呢？难道那日他们真闹别扭了？
当夜，苏禾运气很背，每回传花都轮着她，她搜肠刮肚讲了七八个笑话，又喝了七八杯梅花酿，后头有了五六分醉意，趴在桌上便睡了，芸儿怕她在这儿冻着，忙叫有德搀她回房。
于是，有德搀着身软如泥的苏禾，走出倒座房，把她送回屋里，放倒在床上，最后气喘吁吁地就在床沿边坐下，掏出梨花白帕子擦着汗，抱怨道：“你看着小小一只，没想到还挺沉。”
朦胧中睁开眼，屋里一灯如豆，苏禾感觉那烛火熠熠闪烁，床前的身影也隐隐约约，因穿着太监的衣裳，她便以为是沈阔，笑道：“你还知道来瞧我，算你没忘了我，那妆台的抽屉你拉开，里头一个荷包是给你的。”
有德以为苏禾同他说话，笑道：“你果然醉了，咱们日日见呢，怎么能忘了，”说着，依言过去拉开抽屉，果然看见一彩色斑钉绫鞍小马香囊，十分别致有趣，凑到鼻尖闻了闻，一股沁人心脾的药草香，他十分喜欢，立即将香囊系在腰侧。
苏禾真是事事想着他，不仅平日帮他解围，得了赏赐送他一半，没想到还专门给他绣荷包，他于是道：“苏禾，你将来有福去伺候皇上，咱家这样人不能再跟着你，可你有什么事吩咐，咱家必定给你办到，”回过头去，却见床上的人已阖眼睡着了。
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