星城“宫殿”的二楼厅堂内，朱由检，周皇后，朱媺娖，夏华以及还没有名字的昭仁皇后用着午膳。
王承恩立于朱由检身后，一脸木然。本来他眼见夏华自作主张与皇上一起用餐，甚是不快。后见朱由检没什么异样，自己也不便再说什么。就以这是圣上的家宴，这个准女婿参加也没有什么不妥为理由说服自己。
“娖儿，你的伤…伤势可好了。”朱由检话语中还是有着些许愧疚。
“父皇，儿臣已无大碍，切勿为儿臣担心。”媺娖回道，她似乎几日之内就长大般，不再是那个还时常在朱由检面前撒娇的小女孩。
当她完全清醒后，感觉一切像是做梦一般。在周皇后说出夏华求娶她一事后，两朵红霞即刻飞上了她的脸颊。周皇后是女人，一看女儿表情就知道这事没得跑了。
母女两人交谈之下，周皇后这才知道自己女儿和这来路不明的夏华此前就有过一面之缘，夏华就是在香山立功又突然失踪的那名锦衣卫校尉。
朱媺娖在厅堂之中再次见到夏华时，特意坐在他的左侧，以避免让他看见还包裹着纱布的左脸颊。
一桌人吃到中间，朱由检起了话题，打探起夏华的具体身世来。他和周皇后都认为夏华必定是某个豪门望族，否则断无巨额钱财起这么一座宛若城池的巨大“坞堡“，养如此众多精锐的家丁。但两人将所知道的豪门望族一一过了遍，甚至将东南沿海郑家这样非体制内豪族算进去，都没找到一家姓夏的。
面对朱由检的询问，夏华却是避而不答，只告诉朱由检说他们现在是在位于蓟运河之畔的天津右卫附近。
朱由检见夏华如此，也不便再追问，只好埋头用餐。最后还是周皇后打破这个尴尬的气氛。
她吞咽下一粒鱼丸后说道：“咦，归义伯爵的庖厨好手艺，本宫在宫中也未尝过如此鲜美的菜肴。”她这话并非刻意说来听的，而是确实如此。秘诀就是这星城宫殿的后厨用了一种特殊调料。一种用海带汤提炼出来的原始味精。餐桌上其余人也纷纷赞同周皇后的看法。
夏华抿嘴一笑说出实情：“这并非全是因为庖厨的手艺好，而是后厨有一种特殊调料，是从海带汤中提炼而来。”
此时，外面进来一名侍卫，在夏华耳边耳语几句。夏华起身对朱由检做礼说道：“请陛下，娘娘慢用，臣有要事要处理，先行退下了。”说罢抬脚就向外走去。
王承恩脸色一变，刚想斥责夏华甚是无礼，夏华人已出了室外。崇祯见夏华如此没有礼法，心中也有几分不快。但想到今非昔比，自己是落难之君，怎可要别人事事还按平时的礼法来，而且这还是一场私人场合的家宴。他心里也就释然了。
剩余的人继续吃着饭，快吃完时，突闻楼下传来砰砰几声枪响。朱由检脸色大变，王承恩也是一哆嗦。
待朱由检下得楼来，竟然发现地上歪歪斜斜的躺着几具穿着黑色号衣的兵将尸体，朱由检可以肯定这些号衣绝不是明军兵士的。而夏华手上还攥着一把冒着青烟的柯尔特手枪。
夏华看到朱由检下来，拱手说道：“让陛下受惊了。这些贼人是天津卫算盘城的伪官差遣来劝臣降贼的，被臣立时给毙杀了。”
夏华谋夺天津右卫后，天津右卫那些世袭军户官长就即时向天津巡抚禀报了这场变故。若换在太平时节，这可是惊天动地的大事。
但在当前的混乱局势下，天津巡抚没有精力也没有兴趣去关注此事。而是自顾自的坐镇天津算盘城，加强防御，坐观天下之变。
而后，就在夏华将朱由检救回的第二天，顺军的招抚使就抵达了天津卫算盘城。那里的天津巡抚知北京城已破，李自成进了紫禁城，崇祯皇帝很可能以身殉国的消息后，当即表态降了顺军，并以自己的名义直接向天津三卫下达了归降顺军的军令。
其后不久，一部万人左右的顺军队伍开入天津卫算盘城受降，带兵的将领是李自成义子李来亨。
天津卫不同于一般的明朝卫所。因为它位于漕运要冲枢纽，无论是军事意义还是经济意义都十分重要。所以自永乐年间天津设卫以来，明廷陆续在天津卫算盘城中设置了大量民政衙署。包括户部分司，盐运都司，督饷部院，海运漕运司等。
算盘城中也陆续汇聚起各种靠水吃水的漕盐大商以及围绕这些核心产业形成的各种外围产业。小商小贩，酒肆茶馆，青楼伶馆亦充斥城中。由此天津卫就成为一座军民混杂的城市。为此，明廷特设天津巡抚，统管天津三卫和整个河间府。
李自成当然也知道天津的重要性。不说别的，北方连年天灾人祸的，北京城中的粮食一大半都得靠着南方的漕运来维持。除此，天津这种地方，那些明廷官员官职都是流油的肥差，那些盐漕大商大贾亦都是金银满屋的官商。这要是追赃助饷那得弄多少银两出来。
所以，在天津被传檄而降后。李自成越过屯兵保定府的李岩，直接调自己的义子，李岩的副将李来亨前去接管天津。
李来亨来到天津卫算盘城这膏腴之地，就急匆匆的着手整编天津卫的卫所兵，城守营，海运漕运守备等各路明军。暂时没有功夫搭理天津左右两个小卫的事务。
直到近日，李来亨将算盘城和周遭明军整编安排妥当，认为万无一失后，才派令兵分别前去天津左右卫军营招降，令他们各自引兵前去天津卫接受整编。
结果在星城，招降的三个信使被夏华二话不说射杀了。
听夏华讲述完，朱由检哆嗦着嘴唇说“此等盗匪贼子，杀的好，杀的好。”
“陛下，我们当下要平定江山，第一件要做的事就是将这天津三卫全部控制在手中。现在天津右卫的城池实际已在臣的掌控中，但天津卫算盘城和天津左卫以及三卫所有官兵俱已降贼……”夏华正向朱由检建议时，话语却被对方打断。
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