杜先诚方才点点头，给萧祥生斟了一杯酒，“萧大哥这样说，我就放心了。
”
两人就不再说这些婆婆妈妈的烦难事，议起两家的生意。
“你这一趟去江南，收获如何？”萧祥生问道。他和杜先诚虽然是两家不同的铺子，其实两个人的生意都是合在一起，对外宣称是不同的两家罢了。
杜先诚就将自己的秘密帐取了出来，递到萧祥生手里，“大哥请过目。我这一趟，跑了江南的三个盐井，仔细瞧了瞧，觉得那边的出产已经不多了，就没有跟他们接触太多，只是让我们手下的弟兄去进了点私盐，到时候放在我们铺子里寄卖。赚来的银钱，都是兄弟们的。”
萧祥生微微颔首，“这个举措不错。那些兄弟跟着我们，能让他们过上好日子，方不愧当年他们的回护之恩。”
杜先诚想起昨天在澡盆里面做的梦，十分感慨地摸了摸额头，“我们能活着回来，已经是托了老天爷的福。现在又赚得诺大身家，还有官家的员外郎身份护身，实在是做梦也没有想过的福气。”
萧祥生笑道：“以后的日子会越来越好，你担什么心啊？”
杜先诚也笑了，“大哥见识向来比我强！我就信了大哥，咱们再拼命干上几年，给孙子存下大笔的田产，咱们也能收手去做田舍翁了。”
萧祥生大笑，拍着杜先诚的肩膀，“先诚，跟你做兄弟，是我萧祥生的福气！”
两人又喝了一回酒，才起身去上房寻萧士及去。
五月天里，春光明媚。
杜家后院上房的院子里，开满了各色应景花卉。
南墙角一只青花大缸，里面养着满满一缸睡莲，含苞待放。
上房院子门口种着一株西府海棠，娇艳动人。因刚到花期，很多花苞还是打着花蕾，红艳如胭脂。有些却已经盛开，花瓣的粉色由深变浅，灿如明霞。
“海棠有四，西府、垂丝、木瓜和贴梗。但是一般的海棠花并无香味，只有西府海棠既有香气，又有颜色，是海棠中的上品。”杜先诚见萧祥生盯着那西府海棠多看了一眼，马上笑嘻嘻地卖弄起来。
萧祥生推了他一把，笑道：“这是从你老丈人家听来的吧？”
方妩娘的娘家方家，其实正经是西市的一个小小花儿匠，几代人守着一个菂花铺过活。
杜先诚得意地挺了挺胸脯，“那是自然。我老丈人还有小舅子，都是侍弄花草的好手。我们宅子里上上下下的花草，都是他们侍弄的。——萧大哥，要不要……给我老丈人他们介绍点生意，把你们府上的花草也交给他们侍弄？”
萧祥生干笑了两声，有些不好意思地道：“……内宅之事，向来是你嫂子经管。”委婉地拒绝了杜先诚的提议。
杜先诚也就是提一提，倒是并不把萧祥生的拒绝放在心上，大大咧咧地一挥手，“那就算了。我不过是看萧大哥你对这株西府海棠另眼相看，才特意提一下。”
萧祥生确实很喜爱这株西府海棠，闻言便道：“虽然我家的花草有人侍弄，不过真还没有开的这样好的西府海棠。你跟你老丈人家说一声，得空给我送一株过去。”然后跟杜先诚交底，“……我回去，就要把士及单独放到他自己的院子去住，不能再跟他娘亲住在一起了……”
两个人一边说，一边进了院子。
五月的阳光洒在宽敞的院子里，院墙边爬满了青翠的爬山虎，墙角一溜砌成西番莲模样的花草墙砖，墙边种着数支芍药和玫瑰，另一边种着大颗重瓣牡丹。
迎着院门的上房回廊底下，同样摆着一溜的土陶花盆，种着石榴树、西番莲，还有开得轰轰烈烈的什样锦、绿香球和姚黄、魏紫等名贵牡丹种。
萧士及戴着一个小小的束发金冠，穿着月白色小罗袍，斜坐在回廊的阑干座椅上，怀里紧紧抱着一个白胖的小婴孩，正是他订了娃娃亲的未婚妻杜恒霜。
杜恒霜伸出白胖的小手指，指着那株绿香球牡丹咿咿呀呀地叫。
萧士及耐心地跟她解释，“那是牡丹，是一种很名贵的花。我家里的绿香球，没有你家里的开得好，不到五月中，就全都谢掉了。”
杜恒霜似乎听懂了他的话，咿咿呀呀叫得更加厉害，整个圆胖的小身子奋力向外挣出，小胖手力图“辣手”摧花。
一旁照看的养娘忙道：“大小姐，这绿香球，是您的小舅舅花了大力气才养出来的。”
坐在旁边做针线的方妩娘笑着道：“不值什么的，一朵花而已，她要就给她摘吧。”
养娘遵命，去摘了一朵绿香球过来，递到杜恒霜手里。
杜恒霜拿着就捧到萧士及面前，咦咦叫着，要送给他。
“啊？原来大小姐摘花，是为了送给萧公子啊！”一旁侍立的小丫鬟忍不住大声叫起来。
“哈哈……”
杜先诚和萧祥生看见这一幕，两人对视大笑起来，心里极是高兴。
方妩娘也笑得合不拢嘴，抬头看见萧祥生进来了，忙站起来行礼，“萧大哥是来接及哥儿的吗？”
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