不一会，一匹马从中街冲出来，紧接着又冲出来两匹马，骑马的人头戴斗笠，身穿官服。官服外面还穿着一件挡雨披风。
三匹马左拐朝谭家大院而来。
谭老爷、茅知县、谭国栋和谭为仁迎了上去。
谭老爷认得骑在第一匹马上的人，他就是青州知府章年寿。
章年寿在距离谭老爷和茅知县四五步的地方跳下马。
后面两个人同时跳下马，一个人从章知府手中接过缰绳，另外一个人的腋下抱着一个用红布包成的礼盒。
谭老爷和茅知县拱手向章知府施礼。
章知府取下斗笠，拱手还礼。然后走到大太太的跟前，行了跪拜叩头大礼：
“青州知府章年寿给昌平公主请安，恭贺昌平公主五十华诞。恭祝昌平公主凤体康健，福寿绵长。”
另一个骑马人将一个用红布包扎的礼盒递到谭国栋的手上，礼盒上还有一个礼单。
昌平公主后退一步。
自从昌平公主随老爷到歇马镇来以后，和过去的生活完全隔断了，知府章年昌突然出现在她的面前，并且行这么大的礼，虽然她以前领教过更大的礼，她还是有点不习惯。
谭老爷和茅知县一人一边，将章知府扶起来——章天寿的披风和官服已经被雨水浸湿。
他的脸上有很多水珠，是雨水，可能还有汗水。
“章大人，您怎么来了。”茅知县道。
“皇上派侯公公——侯总管到歇马镇来给昌平公主贺寿，侯总管的船走水路，我骑马走旱路，赶到歇马镇来通报。侯总管的船已经到码头了。”
谭老爷派二墩子等人到中街和北街的交汇处去迎候仪仗队。
不一会，二墩子跑了过来：“老爷，太太，来了——来了。”二墩子大声道。
雨没有停，
不一会，从中街传来了“咣——咣——咣”的锣声。
又一会，从中街跑出来一些人，最先跑出来的是小孩子——他们是围观的百姓，这些人右拐朝谭家院门跑来。
很快，大家看到一个由黄色龙旗领头的仪仗，仪仗的前面，走着一个鸣锣开道的军士。
仪仗队完全走出中街的时候，大家看到一个超大醒目的贺寿金挂，绣着祥云和飞龙的金挂上写着一个超大而醒目的“寿”字。
金挂的后面，十几个军士手持龙旗护卫着一顶八抬黄衣大轿朝谭家院门缓步而来。
谭老爷领着众人跪在院门前的高台西边，并且一字排开。
仪仗队走上高台东缓坡之后分列两边。
两个抬着贺寿金挂的军士站在高台的南边，将贺寿金挂正对着院门外。
黄衣大轿缓缓上了高台，三声锣响之后，轿子慢慢落地。
所有跪在地上的人都埋下了头，人们皆屏住呼吸。
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