龙壁长城的唯一出入口是一个名为巨龙之喉的地方，之所以叫做这个名字是因为这个巨大的关卡是建立在一个天然的峡谷之上，峡谷上方是高大的城墙，只能通过狭长的峡谷进入关卡，十分易守难攻。
这个关卡是露西亚王国和赤龙帝国的陆上进出通道，关卡内是赤龙帝国边防守备部队设置的检查站和入境登记机构。
关卡外则是露西亚王国建设的几栋低矮的平房，这里驻扎着露西亚王国的入境检查登记机关和少量的部队。
对露西亚王国来说，重点防备的国家是西方的大鹰联合王国，这是一个迅速崛起的新兴强国，而且还是这个世界上第一个削弱王权，建立议会制的国家。
尽管不少西方国家后来纷纷效仿大鹰联合王国建立了这种制度，但对露西亚王国等传统王权国家来说，一个国家的国王居然变成了吉祥物一样的摆设？这简直是开玩笑！
因此露西亚王国对大鹰联合王国和西方列国充满了警惕和防备。
与之相比，赤龙帝国这种闭关锁国的国家根本不是他们需要防备的对象，因此露西亚在这里的驻军相当少，只在巨龙之喉峡谷的出口处建立了一座军事要塞作为应对帝国必要的警戒力量。
李一笑三人来到关卡就发现大量的士兵和官员在关口忙忙碌碌，一支包含三辆驴车的队伍正准备进入帝国境内。
仔细看去，这支队伍由几十个衣衫不整面黄肌瘦的难民组成，他们拖儿带女的在关卡排队接受检查和身份登记。
而从帝国外出的通道基本没人，难民全是从露西亚王国准备入境的。
“呃……你不是说露西亚王国富足又强大么？怎么看起来他们面黄肌瘦的？”李一笑看着难民，突然就想起了菲恩说的那个强大的国家。
“不知道啊？看来是受了灾荒？”菲恩挠了挠脑袋，也不知道这是什么情况。
一个土地肥沃，物产丰富的国家出现难民，通常就是遭受了旱灾、蝗灾等自然灾害。
“问问不就知道了？”艾丽斯拿着一袋干粮和水，凑近一位背着行李的老人，将水和食物递了过去：“老人家，我们这有些水和食物，不嫌弃的话您带在路上吃。”
老人感激的接过食品，说道：“谢谢啊，善良的小姐。”
“你们怎么都在往帝国走啊，我们是旅行者，即将前往露西亚王国，请问露西亚王国是有什么灾祸么？”艾丽斯趁机问。
老人摇了摇头：“哎，没办法，这几年一年比一年赚的钱少，交不起租子，地主老爷不把地给我们耕种啦，只有来帝国碰碰运气。”
原来是破产的佃户，艾丽斯和菲恩对望了一眼。
老人接着说道：“地主老爷说他今年开始要把地租给了一家专门搞什么‘经济作物’的公司了……哎，我年轻的时候就给老爷家当佃户，老了不中用了他们就不要我了。”
“说来也是怪事，我们前些年收成远比以前好，但丰收了那么多粮食却还是赚不到钱，这地是越种越穷，我活了这么大半辈子都没遇到这种怪事。”老人喝了口水说道。
“付出努力换来的回报，收获了更多的粮食，不应该是赚更多的钱么？这世上哪有越努力越贫穷的道理？！”李一笑感觉没有理解这个问题。
菲恩和艾丽斯也感到奇怪。
“可不是么？这世道就有这么奇怪！我们前些年丰收，地主老爷告诉我们，请人收割和运输粮食的费用比售卖粮食的价格还高，最后大量的粮食烂在地里，我们根本完成不了那么多粮食的收割工作，哎。”
这个国家粮食多到了只有烂在地里的地步？
“等等，粮食烂在地里？那你们吃什么？”菲恩问道。
老人叹了口气，“吃的？这些年市场上根本不缺吃的，我也不知道哪来那么多粮食，反正地主老爷粮仓里堆满了粮食，最后他也没办法，只有把地交给那个种‘经济作物’的公司了……那公司好像是租地种烟草之类的植物。”
“本来吧，这地是地主老爷的，他让我们种什么我们种什么也可以，可这个公司要求必须用他们的人来负责种植……我们一下子就成了无用之人了。市场上有再多的粮食有什么用？我们失去了收入来源和土地，根本买不起吃的。”
“对了，他们还有一种农业魔法傀儡，确实比我们厉害多了，能没日没夜的干活……”
用魔法傀儡干农活？
艾丽斯和菲恩对视一眼，都从对方眼中看到了不可思议的神奇。
魔法傀儡是成本极高的东西，生产困难，智能低下，消耗巨大，大多都是一些特殊用途才会用到，怎么可能用来替代种植农作物的农民？
“用魔法傀儡来从事农业劳动，这简直……太奢侈了，他们不考虑成本的么？烟草这么赚钱？放着便宜的人工不用？”菲恩问道。
“不知道，反正他们会给地主老爷不错的收入，这个叫‘公司’的家伙可真是财大气粗，我觉得他们比地主老爷可有钱多了。”老人说完，向几人道别，继续向帝国内陆走去。
“公司？那是什么东西？”李一笑听了半天也没听懂这是个什么东西。
“公司，嗯，是一种以盈利为目标的经营性组织，可以当成商人们的一种组织形态，总之是为了赚钱成立的。”菲恩给李一笑科普到。
公司主要是在露西亚、大鹰联合王国等西方国家流行的组织结构，目前赤龙帝国还未流行，赤龙帝国内依然是传统的商铺、商会等商人组织。
艾丽斯在一旁疑惑道：“可他们付给地主不错的地租，用昂贵的魔法傀儡替代便宜的人工，这种植的烟叶什么的真有那么赚钱？”
“如果说是公司是为了赚钱而存在的话，那他们这么做一定能获得巨大的收益，不然岂不是变成做慈善的组织了？”李一笑在一旁说道。
菲恩却也如艾丽斯一般想不通：“经济作物可不是只有烟叶一种，棉花、咖啡等等很多农作物都算是经济作物，不过无论是种植什么，这投入也太过巨大了，农作物的收入怎么可能支撑起魔法傀儡的开销？”
三人看着老人的背影，心中俱是有种奇怪的感觉。
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