“袁荣那话说的不清不楚的，还真以为朕老了，分辨不出对错了呢！”两人退出殿外，帘子撤了下来，女帝抬起一只手，懒懒开口。
身边一宫装女子连忙弯腰上前，双手上前，扶住女帝，低声赔笑：“瞧您说的，家弟可不敢呢。再说您可不老，二八年华正茂，昨华旭还说，与您站在一块，生生地把公主都比下去了呢。”
“就你贫嘴！”女帝扶着她的手站起，一边向殿后走去，一边忍不住笑骂。女官见女帝笑了出来，暗暗松口气，小心翼翼扶着说笑打趣。
“不过，袁荣那孩子还是太过心软，枉费你父亲一番心血。”
“是，陛下。我自会回去好好教导幼弟，可是袁荣自幼心善，且对那墨家长女一直心存喜爱，所以难免会有些维护。”
“既喜欢，又有婚约，为何不直接迎娶进家？也免得你父亲因为制饰秘法这般发愁。”女帝难得絮起家常。
女官一脸感激，愈加恭敬：“多谢陛下惦念，就是因着这秘籍，家父与墨家有些误会，年前墨家大爷去世，那墨染对袁家多是怨恨，因此这婚约只怕也无法履行，所以幼弟才会如此心痛。”
“哎，自古佳偶多磨难，罢了，你且去问你父亲意思，若是肯，朕便指婚助你家一臂之力。”
女官闻言，紧忙撩裙跪下谢恩，惹得女帝又是一番奚落：“你这动不动就谢恩的毛病还是改不了，赶紧的起来吧，且去看看华旭在做什么？今儿难得这一刻清闲，一起乐一乐去。“
“是。”女官笑着站起身，小心服侍女帝转入内殿自是不提。
马蹄落在青砖上，发出清脆的响声。墨染心内欢喜，倚在朝暮身侧，絮絮说着刚才面圣的细节。朝暮一手揽着她，柔柔地抚着她的发丝。在她说到害怕的地方，像哄孩子一样低头在面颊上香了一下。
“傻丫头，既宣你觐见，必是满意繁星，怎么会降罪与你家。”
她摸摸面颊，也觉得有些好笑，可是当时那情景，虽未见到圣上面容，仍觉悍人威压，心内不自主的慌乱。
两人正说着，帘外响起轻微的唤声，朝暮好看的眉间皱在一处，墨染忍不住轻笑，抬起手指轻轻磨平拿到皱纹，从他怀中挣脱出来，坐直身子。
“九爷，李公公有请。”
朝暮看了她一眼，轻轻叹气。
“你去吧，想必有着急的事情，我先回去，一大早就起来，这会儿子身上乏的紧，等你晚间回来吃酒酿笋汤丸子，你不是念了几日了嘛。“
“好。”朝暮笑一笑，掀了帘子走出去，只听见外面一阵低语，急促脚步声离去。
小蝶钻了进来，马车重又启动，墨染忍不住掀了帘子一角，见那挺拔身影消失在红门之后，莫名有些怅然。
“小姐，九爷去去就回的。”小蝶捂着嘴笑，墨染倒红着脸啐了她一口：“莫要嘴硬，瞧你出嫁那天我不笑死你。”
“小蝶不嫁人，一辈子守着小姐。”
“笑话，女子哪有不嫁人的。“话一出口，心内一凉，墨染嘴角的笑意却淡了下去。小蝶兀自笑嘻嘻地与她斗嘴，并没有察觉。
因想着及时告诉老钟消息，也好提早准备原料，墨染叫车子绕道铺子先打了招呼，商议好了第二日老铁们聚一起研小样。
忙完正事，又顺道拐去林铺买新鲜的笋子，为着晚间好做笋汤。才取了材料从李记茶楼下绕出，突然被人拦住，小蝶下车去看，回禀说是傅家二爷就在外面，因见着傅家马车，想问是不是九爷在车上。
墨染奇怪，傅朝阳一直跟着老太太在郊外宅子养病，很少进城，也从不踏足这老宅半步，今日这是出来做什么？
“你去告诉二公子，九爷被留在宫内，晚间应该能归，不如家中去等候，。“墨染犹豫着自己去见并不合适，嘱咐小蝶传话。
“不用了，哥哥既然有事，我见过嫂嫂，就先回去了。“清朗声音传来，朝阳已经走出茶楼，驻足十步之外，低身拱手见礼，偏了身子背手侧立。
墨染紧着下车，福身见礼，此处刚好处于偏街，人流并不多。她忍不住好奇，抬眼望去，之前第一次见面，注意力全在老夫人身上，对朝阳并没有太多印象，如今仔细端详，才发觉他与朝暮有七八分相似。
那朝阳长身玉立，才不过十七的生辰，眉角略带稚气，却礼节周到，倒是个家教极好的翩翩公子。因他管自己叫嫂嫂，墨染忍不住耳根发烫，一时之间不知回他什么，两人竟尴尬立在原地。
朝阳毕竟年岁轻，也忍不住好奇，侧着脸偷偷打量她。
“我到城内取药，一早家去管家说哥哥进宫去了，在此看到自家马车，以为哥哥回来才上前相问，也没什么事，母亲最近身子大好，想见一见哥哥。”
“是，墨染见着九爷必及时转达。”
“那便好，朝阳就先告辞了。”
“二爷好走。”
送走朝阳，墨染才觉得手脚发麻，摸着发烫的脸颊，兀自觉得尴尬至极。
“小姐，二爷取药要自己来城里吗？以前怎么没听说呢，再说传话非得拦住咱们吗？随便找个小厮递句话不行吗？再再说前日九爷不是才从郊外宅子回来吗？怎么隔了这两日，还要传话再见？“小蝶在车上嘟囔，兀自不解。
墨染耳根还在发烫，托腮不语，她知傅家老夫人是自己过不了门的关键原因。自己与九爷的关系已经闹得满城皆知，傅家上下都对自己抱有敌意。如今刚入得宫，想必家中已知，就是不知是老夫人遣了傅朝阳，还是那二爷自作主张，出来亲自打听消息？
却不知这傅朝阳为何没有挑明了去说，而是见了一面，便匆匆离开，是何缘故？而且管自己叫嫂嫂，这实在是说不过去，二爷一直都是以母亲之命为尊，从不忤逆的。
一肚子狐疑，反正怎么也想不通，索性不去想，不过因这一闹，那股子困意倒没了，回到家中索性直接进了小厨房，挽了袖子忙碌起来。
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