这边贾母花厅之上共摆了十来席。每一席傍边设一几。几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。
又有八寸来长四五寸宽二三寸高的点着宣石布满青苔的小盆景，俱是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘内放着旧窑茶杯并十锦小茶，里面泡着上等名茶。
一『色』皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。
原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。因他亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。
凡这屏上所绣之花卉，皆仿的是唐宋元明各名家的折枝花卉;故其格式配『色』皆从雅本来，非一味浓艳匠工可比。
每一枝花侧，皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来;且字迹勾踢、转折、轻重、连断皆与笔草无异，亦不比市绣字迹板强可恨。
他不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少。凡世宦富贵之家，无此物者甚多。当今便称为“慧绣”。
竟有世俗『射』利者，近日仿其针迹，愚人获利。偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今竟不能再得一件的了。
凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用。更有那一干翰林文魔先生们，因深惜慧绣之佳，便说这“绣”字不能尽其妙，这样针迹说一“绣”字反似乎唐突了。
便大家商议了，将“绣”字隐去，换了一个“纹”字，所以如今都称为“慧纹”。若有一件真慧纹之物，价则无限。贾府之荣，也只有两三件。
上年将那两件已进了上;目下只剩这一副璎珞，一共十六扇，贾母爱如珍宝，不入请客各『色』陈设之内，只留在自己这边，高兴摆酒时赏顽。
又有各『色』旧窑小瓶中都点缀着“岁寒三友”“玉堂富贵”等鲜花草。上面两席是李家叔夫人李婶，薛姨妈二位。
贾母于东边设一席，是透雕夔龙护屏，矮足短榻，靠背、引枕、皮褥俱全。
榻之上一头又设一个极轻巧洋漆描金小几，几上放着茶、茶碗、漱盂、洋巾之类;又有一个眼镜匣子。
贾母歪在榻上，与众人说笑一回，又自取眼镜向戏台上照一回。又向薛姨妈李婶笑说：“恕我老了，骨头疼，放肆，容我歪着相陪罢。”
因又命琥珀坐在榻上，拿着美人拳捶腿。榻下并不摆席面，只有一张高几，却设着璎珞、花瓶、香炉等物;外另设一精致小高桌，设着酒杯匙箸。将自己这一席设于榻傍，命宝琴、黛玉、宝玉，贾琏四人坐着。
每一肴一果来，先捧与贾母看了，喜则留在小桌上尝一尝，仍撤了放在他四人席上，只算他四人是跟着贾母坐。
故下面方是邢夫人王夫人之位;再下便是尤氏、李纨、凤姐、贾蓉之妻。
西边一路是宝钗，探春，迎春姊妹等。两边大梁上挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯。
每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信，『插』着彩烛。
这荷叶乃是錾珐琅的活信，可以扭转。如今皆将荷叶扭转向外，将灯影『逼』住全向外照，看戏分外真切。窗隔门户一齐摘下，全挂彩穗各种宫灯。
廓檐内外及两边游廊罩棚，将各『色』羊角、玻璃、戳纱、料丝，或绣或画、或堆或抠、或绢或纸诸灯挂满。
廊上几席便是贾蔷、贾环、贾琮、贾蓉、贾芃、贾芸、贾菱、贾菖等。
贾母也曾差人去请众族中男女，奈他们或有年迈懒于热闹的;或有家内无人，不便来的。
或有疾病淹缠，欲来竟不能来的;或有一等妒富愧贫不来的;甚至于有一等憎畏凤姐之为人而赌气不来的。
或有羞口羞脚，不惯见人，不敢来的。因此族中虽多，女客来者只不过贾菌之母娄氏带了贾菌来了。
男子只有贾蔷、贾芸、贾菖、贾菱四个现在贾琏凤姐麾下办事的来了。当下人虽不全，在家庭间小宴中数来，也算是热闹的了。
～预知后事如何？且看下回分解！
偷香
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