没想到昔日主仆相见，竟会是这样的情形。
见他毫无感情地以箭相指，李画白心绪复杂，如坠无底落寒潭深渊，只感觉一阵苦涩。
李画白看着一脸漠然的宋青鱼，眼神流转出千万种情绪，张口欲言，却欲言又止，干脆转头看向火光冲天的蝎子沟，转移了话题。
“听闻这寨中尚有千余人，皆是走投无路的流亡之徒，宋统领为何不试着招安？”
宋青鱼淡然道，“我此来只为剿灭匪患，并非招安，为何要行多此一举之事，
再者，即便是山匪暂时归降，匪性难除，日后再行烧杀抢掠之事，我又如何向黎民百姓交代。”
李画白垂眸，也明白了宋青鱼的立场，不再就着这个话题讨论下去了，随即掉转马头，扬声道，
“既然匪患已除，那本官就先行回朝复命了。”
“小郡王，请让我等护送您回朝。”
与宋青鱼同路，多少让他觉得有点不舒服，于是李画白便婉拒了他，
“不必了，我们还是各走各的吧。”
“这是皇命，护送小郡王回朝也是末将的任务之一，若是小郡王路上有什么闪失，末将也难辞其咎。”
见李画白还在犹豫，宋青鱼只好补充了一句，
“路上我们已经遇见你先前派出的信使的尸体了。”
听到这，李画白才终于有了几分动摇，“既然是陛下的意思，那便一同回朝吧。”
他的语气多少带着些不情愿，但宋青鱼此刻已经不会再去考虑他的意愿。
夜深了，只有知州府衙大门前还悬挂着两盏大红灯笼。
马主薄一袭青黑亮绸缎锦长褂，站立石阶前翘首以盼。
终于远远看见了由远及近的火把，听见了嘎达嘎达的马蹄声。
尹昭驾马回到府衙前，翻身下马，沉闷不语。
马主薄上前替他牵住缰绳，引着马往里走，一边询问他情况，“尹大人，情况如何？”
尹昭低落地摇了摇头，随即仰头长叹了一口气，
“明早备好马车，我该启程回朝述职了，书房里有一封信是给我爹的，三日后，托人替我送到尹府吧。”
马主薄略觉诧异，“大人不回家了吗？”
尹昭只是轻轻地摆了摆手，“不了……”感觉他还有什么话要说，但是又噶然止住了。
“就这样吧。”
临回房前，尹昭又突然止住脚步，冷不丁冒出一句话来，
“马主薄……觉得我是一个好官吗？”
马主薄面带诧异之色，不知道尹大人为什么会这么问。
他看了眼自从和山匪达成协议后就再也没有戴上过官帽的尹昭，毫不犹豫地回答了他，
“在小民心里，尹大人一直都是个好官。”
不是阿谀奉承出于迎合的话语，而是发自内心最真挚的感受。
马主薄充满虔诚的目光中也在肯定着这样的想法。
尹昭慢慢地咧开嘴，仰天大笑了起来，“哈哈哈哈哈……”
这笑声在寂寥凄冷的夜里，却掺杂着几分苦涩与心酸，已经分不清楚是开心还是悲鸣。
尹昭兀自迈着步，孤零零地回到了房间。
房间内，烛火摇曳，璀璨通明，可没过一会儿就被吹熄了。
见尹昭睡下，马主薄在庭院里站了一会儿，随后也转身回了房。
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