徐稚柳曾经问他，吴寅，你想过将来吗？
那时的他答说，想，但没想过。他怕那不是他想要的将来。
吴方圆看似是一个莽夫，实则能管理好户部，有一定强硬的手腕和说一不二的本事。吴家曾是马背上的功臣，何至于到了吴方圆那一代弃武从文，从头开始？就是因为过去那些年在马背上厮杀，让吴家的子弟逐渐凋零。死的死，伤的伤，金戈铁马，血流不止。
吴寅曾祖父临死前交代吴方圆，从今往后家里的孩子不准再上战场，若求仕途，就去考学。家里也不会凭着祖荫帮着在朝廷谋求什么，纵然那样得到了，在文人的战局里也守不住。凭着真本事进去，才有可能立足，于是从小舞刀弄枪的吴方圆，为了让吴家的光辉得以延续，被迫走上考学之路。那条路吴方圆走得并不容易，费尽心力得到了，却不是想象中的海晏河清，圣君贤相。
在被阉党一步步蚕食的朝堂中，做一个文官不比武官简单，整日尔虞我诈的日子实在是累，累到已极，可即便如此，吴方圆也没有想过停下。
吴家祖训，一生报国，矢志不移。
宁死而为之。
后来吴寅也问过吴方圆，倘或我真的当了逃兵，带着母亲和妹妹一辈子东躲西藏，让她们流离失所，你何能舍生取义？何能瞑目？
吴方圆哑口无言。
吴寅说，一死而已，何惧之？
吴嘉说，一死而已，我也不怕。
这才是吴家人。
吴寅也问过徐稚柳，为什么是我？你不怕我是另一个安十九？
徐稚柳说怕，但他没得选择。
“我知道，那一剑你留了手。”
“你知道？什么时候？”
“在你等我买完兔子灯的时候，我就知道了。”
那是万庆十一年的元宵节，吴寅和徐稚柳的初见。真正分别的时候，已经到了万庆十五年末，扫除完孙旻一党后，吴家的去留有了定论。
这一别或是诀别。
以当朝时局来看，塞北会发生什么当真难断，徐稚柳屡次想要说什么，可一张嘴就被寒风灌得哑言。吴寅看他难得吃瘪，大笑着拍他肩膀。
“你这是怎么了？我第一次要走时，你可是连句挽留的话都没有，狠心的很，这次居然改性了？”
徐稚柳淡淡一笑：“这次想挽留也没用了。”
吴寅扬眉：“我那头何时打仗还说不准，倒是你，岭南可不是什么好地方，夏瑛在那里整治十数年，尚未能完全平息霍乱，何况你还欠他们一件价值连城的钧窑红。”
当年就是一记钧窑红的悬赏令，拖住了夏瑛，再次引起南蛮之乱。虽然战乱平息了，但蛮子们并未消失，随着仇恨日益膨胀的是他们对外界的排斥和不解，一件钧窑红竟然可以买全寨子的人头，凭什么？那究竟是个什么东西？
一件破瓷器，外头的人没见过好东西吗？
战乱后的开化才是最难的，皇帝只给三年的时间，照许多人来看，徐稚柳最终还是难逃一死。
“我知道你有本事，也相信你一定能做到，只是，只是如果真的到了万不得已的时候，不管什么方式，先活下来。”
徐稚柳点头应下：“你也是。”
吴寅哼笑：“答应这么快，骗我的吧？”
徐稚柳不再自辩。
其实他们都知道，真到了那样的关头，他们宁愿站着死，不会跪着活。慢慢地，吴寅眼眶有些红了，他强自扭过头去，装出被风雪迷眼的样子。
“好了，就送到这吧。愿岁并谢，与长友兮，徐谦公，希望此生还能与你相见，望你保重。”
徐稚柳颔首，亦觉眼热。
待官道上一行人马越来越远，徐稚柳还是没忍住，策马狂奔上前，高声道：“吴寅，刀枪无眼，到了那里，别再留手。”
留手，是武将的死局。
吴寅放声大笑：“好！”
至于后来，那是后来的故事了。
后来吴寅再也没有听过一个完整的故事。
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